AI 플랫폼 'NEXA', 에너지 산업의 게임 체인저
인공지능(AI)과 재생에너지가 세계 에너지 시장에 가져오는 혁신은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 한국전력기술(이하 한전기술)이 AI 전환과 재생에너지 기술 역량 확보를 통해 국내는 물론 글로벌 에너지 시장에서도 두각을 나타내며, 2026년 4월 16일 동아일보 보도에 따르면 '2026 국가산업대상' 연구개발 부문 대상을 수상하는 쾌거를 이뤘습니다.
한전기술은 급변하는 글로벌 에너지 패러다임 속에서 발전소 설계부터 운영, 진단에 이르는 전 과정에 AI 전환(AX)을 적극 추진하고 있습니다. 특히 2025년 3월 당시 국내 최대 규모였던 100㎿ 제주한림해상풍력 사업을 성공적으로 완수하며 해상풍력 기술력을 입증했습니다. 이러한 혁신의 중심에는 한전기술이 개발한 국내 최초 원자력·플랜트 도메인 특화 AI 플랫폼 'NEXA(차세대 생성형 전문가 어시스턴트)'가 있습니다.
NEXA는 문서 작성, 번역, 기술 분석 등을 지원하며, 민감한 지식재산을 사내 보안 시스템 기반으로 안전하게 관리하는 시스템으로, 에너지 산업의 새로운 기준점을 제시하고 있습니다.
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이 플랫폼은 원자력 및 플랜트 설계와 진단 업무를 도와 업무 효율성과 보안을 동시에 제공하며, 한전기술이 미래 에너지 시장의 리더로 도약하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 한전기술의 'NEXA'는 국내 최초로 원자력·플랜트 도메인에 특화된 AI 플랫폼으로, 많은 혁신적인 기능을 자랑합니다.
기존의 단순 보조적인 AI 도구와는 달리, NEXA는 문서 작성, 번역, 기술 분석 등 엔지니어링 업무 전반을 지원하며 데이터 기반 의사결정을 가능하게 합니다. NEXA는 최근 2.5 버전으로 고도화되면서 실시간 자료 탐색과 데이터 분석 기능을 추가했습니다.
이를 통해 엔지니어들은 더욱 전략적이고 창의적인 업무에 집중할 수 있게 되었습니다. 실제로 2.0 버전이 적용된 이후 하루 평균 400여 명의 직원이 NEXA를 활용하며 업무 효율을 크게 높이고 있습니다. 반복적이고 시간이 많이 소요되는 업무는 AI가 담당하고, 엔지니어는 창의적인 설계와 문제 해결에 집중하는 지능형 업무 환경이 한전기술 내부에 빠르게 정착되고 있는 것입니다.
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특히 NEXA는 민감한 지식재산과 데이터를 사내 보안 시스템 기반으로 안전하게 관리한다는 점에서 큰 강점을 가지고 있습니다. 많은 기업들이 AI 도입 과정에서 데이터 유출과 보안 문제를 우려하는 상황에서, NEXA는 이러한 문제를 해결하며 AI의 잠재력을 극대화하면서도 안정성과 보안을 유지하는 성공적인 융합 기술의 사례로 평가받고 있습니다.
NEXA의 성공은 단순히 기술 개발에 그치지 않고, 실제 업무 현장에서의 활용도를 입증했다는 점에서 더욱 의미가 큽니다. 한전기술 관계자는 NEXA를 통해 업무 자동화 및 최적화를 실현하며, AI 개발이 실제 에너지 산업 문제를 효과적으로 해결할 수 있음을 보여주었다고 설명했습니다. 이는 향후 에너지 산업 전반에 AI 기술이 확산되는 데 중요한 모델이 될 것으로 전망됩니다.
재생에너지 분야에서 한전기술은 놀라운 기술적 성과를 보여주고 있습니다. 특히 주목할 만한 부분은 2025년 3월 성공적으로 완수한 제주한림해상풍력 단지입니다.
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설비 용량 100㎿로 당시 국내 최대 규모였던 이 사업은 경제성과 효율성을 동시에 확보하면서 재생에너지 분야에서 기술 트렌드를 선도하는 한전기술의 현재를 엿볼 수 있는 사례입니다. 해상풍력은 전 세계적으로 경제성 확보를 위한 단지 대형화 추세를 보이고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 자체적인 설계 최적화 역량이 사업의 성패를 좌우하는 핵심 요소로 부상했습니다.
한전기술은 종합설계사업자로서 최적의 발전 원가 실현을 위한 단지 설계 원천 기술을 지속적으로 강화하고 있습니다. 특히 국내 사업 여건을 고려한 단지별 맞춤형 설계에는 수리 모델과 AI를 융합한 혁신적인 기술이 적용됩니다. 터빈 배치, 해상변전소 위치 선정, 해저 케이블 연결 등을 최적화하는 AI 기술을 통해 한전기술은 발전 효율을 극대화하고 건설 비용을 최소화하는 설계를 실현하고 있습니다.
이러한 기술력은 단순히 이론적 수준에 머무르지 않고 제주한림해상풍력 사업을 통해 실제로 검증되었다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.
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해상풍력 기술과 AI 융합으로 글로벌 경쟁력 확보
해상풍력 단지 설계에서 AI 기술의 활용은 여러 측면에서 효과를 발휘합니다. 바람의 방향과 세기, 해양 환경, 지형 조건 등 복잡한 변수들을 종합적으로 분석하여 최적의 터빈 배치를 도출하고, 해상변전소와 해저 케이블의 연결을 효율적으로 설계함으로써 에너지 손실을 최소화하고 경제성을 극대화합니다.
이는 전통적인 설계 방식으로는 달성하기 어려운 수준의 최적화를 가능하게 합니다. 한전기술의 해상풍력 기술력은 글로벌 시장에서도 주목받고 있습니다. 세계 각국이 재생에너지 확대를 추진하는 가운데, 한전기술이 보유한 AI 기반 설계 최적화 기술과 대형 프로젝트 수행 경험은 국제 시장에서 경쟁력 있는 자산으로 평가받고 있습니다.
단순히 기술을 개발하는 것에 그치지 않고, 이를 실제 대형 프로젝트에 성공적으로 적용함으로써 실질적인 성과를 창출해내고 있기 때문입니다. 한전기술의 AI 및 재생에너지 기술 도입은 단지 해당 기업 한 곳에 머무르지 않고, 한국 전체 에너지 산업과 경제에까지 파급력을 미치고 있습니다.
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에너지 전환이 화두인 현시점에서, 이러한 혁신은 단순히 에너지 효율성을 향상시키는 데 그치지 않고, 온실가스 감축, 에너지 자립도 증가, 새로운 산업 생태계 조성 등 다양한 측면에서 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 한전기술이 발전소 설계부터 운영, 진단에 이르는 전 과정에 AI 전환을 추진하는 것은 에너지 산업의 디지털 혁신을 선도하는 의미 있는 시도입니다.
AI 기술을 통해 설계 과정의 정확성과 효율성을 높이고, 운영 단계에서는 예측 정비와 최적 운영을 실현하며, 진단 과정에서는 문제를 조기에 발견하고 해결할 수 있는 시스템을 구축하는 것은 에너지 산업 전반의 경쟁력을 높이는 데 기여할 것입니다. 재생에너지 분야에서의 기술 혁신 역시 한국 경제에 중요한 의미를 갖습니다.
전 세계적으로 재생에너지 시장이 급성장하는 가운데, 한전기술과 같은 선도 기업이 핵심 기술을 확보하고 대형 프로젝트 수행 경험을 축적하는 것은 한국 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하는 데 필수적입니다. 제주한림해상풍력 사업의 성공적인 완수는 한국 기업이 해상풍력이라는 고난도 기술 분야에서도 독자적인 역량을 보유하고 있음을 보여주는 중요한 사례입니다. 에너지 전환 시대에 있어 기술 발전과 지속 가능성이라는 두 요소의 공존은 전 세계가 주목해야 할 핵심 과제입니다.
한전기술은 AI와 재생에너지를 기반으로 한 전략을 통해 이러한 글로벌 요구에 부응하면서도 한국의 국제적 입지를 강화시킬 중요한 모델을 제시하고 있습니다. 발전소 설계의 정확성과 효율성을 높이고, 재생에너지 단지의 경제성을 극대화하며, 에너지 산업 전반의 디지털 전환을 선도하는 한전기술의 노력은 향후 한국 에너지 산업이 나아갈 방향을 제시하고 있습니다. 업계 동향 및 미래 전망
세계 에너지 업계는 현재 AI와 재생에너지의 융합을 중심으로 급격한 변화를 경험하고 있습니다. 각국 정부와 기업들이 탄소 중립 목표 달성을 위해 재생에너지 확대에 박차를 가하는 가운데, AI 기술은 이러한 전환을 가속화하는 핵심 도구로 부상하고 있습니다.
설계 최적화, 운영 효율화, 예측 정비 등 다양한 영역에서 AI는 재생에너지의 경제성과 안정성을 높이는 데 기여하고 있습니다. 한전기술은 이러한 글로벌 트렌드에 발맞춰 NEXA와 같은 혁신적인 AI 플랫폼을 개발하고, 제주한림해상풍력 사업과 같은 대형 프로젝트를 성공적으로 수행하며 경쟁력을 입증했습니다. 특히 국내 시장의 특성을 고려한 맞춤형 기술 개발과 실제 프로젝트를 통한 검증이라는 두 가지 측면에서 균형 잡힌 접근을 보여주고 있습니다.
한국 경제와 지속 가능한 에너지 전환의 미래
한전기술 사례에서 눈여겨볼 중요한 교훈은 기술 개발과 실질적인 비즈니스 전략 간의 균형입니다. 기술의 잠재력을 강조하는 것만큼, 이를 실제 프로젝트에 성공적으로 적용하고 가시적인 성과를 도출하는 것은 기업의 신뢰도를 높이고 지속 가능한 성장을 가능하게 하는 중요한 요소입니다. 한전기술은 NEXA 플랫폼의 지속적인 업그레이드와 활용도 제고, 그리고 제주한림해상풍력 사업의 성공적인 완수를 통해 이를 증명하며 한국형 에너지 혁신 모델을 제시하고 있습니다.
향후 전망과 시사점 앞으로 다가올 에너지 전환 시대에 있어, 한전기술이 제시하는 AI와 재생에너지의 융합 모델은 중요한 참고 사례가 될 것입니다. 2026 국가산업대상 연구개발 부문 대상 수상은 한전기술의 이러한 노력이 국가적으로도 인정받았음을 보여주는 의미 있는 성과입니다.
NEXA 플랫폼의 지속적인 고도화는 에너지 산업의 디지털 전환을 더욱 가속화할 것으로 예상됩니다. 실시간 자료 탐색과 데이터 분석 기능을 갖춘 2.5 버전의 성공적인 정착은 향후 더욱 발전된 AI 기능의 도입으로 이어질 가능성이 높습니다. 엔지니어들이 반복적인 업무에서 벗어나 창의적인 설계에 집중할 수 있는 환경이 조성됨에 따라, 한전기술의 기술 경쟁력은 더욱 강화될 것입니다.
해상풍력 분야에서도 한전기술의 역할은 계속 확대될 전망입니다. 제주한림해상풍력 사업을 통해 축적한 경험과 기술력을 바탕으로, 향후 더 큰 규모의 해상풍력 프로젝트를 수행할 수 있는 역량을 갖추게 되었습니다.
특히 수리 모델과 AI를 융합한 설계 최적화 기술은 해상풍력 단지의 경제성을 좌우하는 핵심 요소로, 한전기술의 이러한 기술력은 국내외 시장에서 경쟁 우위를 제공할 것입니다. 한전기술의 목표는 단순히 국내 최고의 기술 기업으로 자리 잡는 데 그치지 않고, 글로벌 시장에서 한국의 에너지 기술력을 알리는 데 있습니다. AI 전환과 재생에너지 기술 역량 확보를 통해 미래 에너지 시장을 선도하겠다는 한전기술의 비전은 한국 에너지 산업 전반의 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.
한국전력기술이 선도한 혁신 사례는 동종업계는 물론 정책 입안자들에게도 중요한 참고자료가 될 것입니다. 기업들이 AI와 같은 첨단 기술을 활용해 효율성과 지속 가능성을 모두 충족할 수 있도록 지원하는 제도적 방안이 더욱 강화되어야 할 것입니다.
한전기술의 현재 성공은 단지 시작에 불과하며, 지속적인 기술 개발과 프로젝트 수행을 통해 더 큰 비전이 실현될 날이 다가오고 있습니다. 에너지 전환이라는 시대적 과제 앞에서, 한전기술은 AI 기술과 재생에너지를 결합한 혁신적인 접근으로 새로운 가능성을 제시하고 있습니다.
NEXA 플랫폼을 통한 업무 혁신과 제주한림해상풍력 사업의 성공적인 완수는 기술 개발이 실제 성과로 이어질 수 있음을 보여주는 명확한 증거입니다. 2026 국가산업대상 수상은 이러한 노력의 결실이며, 앞으로도 한전기술이 한국 에너지 산업의 미래를 이끌어갈 것으로 기대됩니다.
최민수 기자
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[참고자료]
vertexaisearch.cloud.google.com
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