경상남도교육청(교육감 박종훈)이 지역 소멸 위기에 대응하고 소규모 학교의 돌봄 공백을 메우기 위해 거점 통합형 돌봄센터의 문을 열었다.
도교육청은 지난 25일 오후 창녕 영산초등학교에서 박종훈 교육감과 창녕군수, 학부모 등 170여 명이 참석한 가운데 ‘늘봄창녕 따숨’ 개관식을 개최했다고 26일 밝혔다.
이번 센터는 유치원생부터 초등학교 6학년까지 아우르는 촘촘한 돌봄 체계를 구축했다는 점에서 큰 의미를 갖는다.
‘늘봄창녕 따숨’은 인근 소규모 학교들이 개별적으로 운영하던 방과후학교와 돌봄 교실을 하나로 통합해 운영하는 거점형 모델이다. 그동안 학생 수 부족으로 양질의 프로그램을 개설하기 어려웠던 소규모 학교의 한계를 극복하고, 아이들에게는 또래와 함께 소통하며 배울 수 있는 환경을 제공한다.
센터는 최대 150여 명을 수용할 수 있으며, 평일과 방학 중에는 저녁 8시까지 운영된다. 특히 토요일에도 ‘운동의 날(스포츠 데이)’ 등 특색 있는 프로그램을 운영해 맞벌이 부부 등의 돌봄 부담을 대폭 완화했다.
시설 면에서도 오케스트라실, 놀이 공간, 열린 도서 공간 등 현대식 감성 시설을 갖춰 단순한 보살핌을 넘어선 ‘성장 공간’으로 조성됐다.
센터의 명칭인 ‘따숨’은 군민 공모를 통해 선정되었으며, “아이들이 따뜻하게 숨 쉴 수 있는 공간”이라는 의미를 담고 있다.
박종훈 교육감은 “창녕 군민이 직접 지어주신 이름처럼 이곳은 아이들이 꿈을 키우는 소중한 터전이 될 것”이라며 “통합 운영을 통해 지역 교육 생태계를 단단하게 만들고, 현장의 목소리에 귀 기울여 돌봄의 질을 지속적으로 높여나가겠다”라고 밝혔다.
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