[한국공공정책신문=김유리 기자] 인구감소와 지방소멸 위기에 대응하기 위한 새로운 대안으로 ‘ESG 행정’이 주목받고 있다.
한국공공ESG학회(회장 사득환)는 최근 『지방소멸과 ESG 활용』을 발간하며, 지방자치단체가 실천 가능한 ESG 기반 행정 모델을 제시했다.
이번 책은 인구감소가 심각한 전국 89개 시·군·구를 주요 대상으로 삼았다. 단순한 인구 유입 정책이 아닌, 지역사회 전반의 회복력(resilience)을 강화하는 지속가능한 행정 전략을 제안한다는 점에서 의미가 크다.
책은 먼저 청년층 유출, 산업기반 약화, 기후위기, 주거·돌봄·일자리 불안 등 지방 인구감소의 복합적인 원인을 짚는다. 이어 이러한 구조적 문제에 대응하기 위해 환경(E), 사회(S), 거버넌스(G)를 축으로 한 ‘ESG 행정 모델’을 제시한다.
이 모델은 △행정 △경제 △농업 △식품 △주택 △환경 등 6개 주요 영역별로 목표와 지표(KPI)를 설정하고, 현황 진단부터 사후 평가까지 단계별 로드맵을 구축하도록 설계됐다.
특히 기업 중심의 ‘ESG 경영’을 공공영역으로 확장한 ‘ESG 행정’의 필요성을 강조한다. 지방정부의 조례, 예산, 중장기 계획, 행정평가에 ESG 개념을 통합해 인구감소·기후위기·지역소멸 문제를 함께 풀어나가자는 것이다.
또한 지역 단위의 ESG 리포트 작성, 자체 평가 지표 개발, 데이터 기반 행정, 디지털 거버넌스 도입 방안도 구체적으로 제시했다.
한국공공ESG학회 차기회장이자 GFI미래정책연구센터장인 양세훈 박사는 “지방소멸, 기후위기, 돌봄과 일자리 문제를 함께 풀어야 하는 시대에 지방정부의 ESG 행정은 선택이 아닌 필수”라며 “이번 저서가 인구감소 지역이 각자의 강점을 살려 지속가능한 발전 전략을 세우는 실질적 도구가 되길 바란다”고 말했다.
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