경상북도는 최근 1,300만 관객을 돌파하며 흥행을 이어가고 있는 영화 ‘왕과 사는 남자(왕사남)’의 영향으로 재조명된 역사적 자산을 활용해 영주 내죽리 은행나무와 경주 왕신리 운곡서원 은행나무를 ‘국가산림문화자산’으로 신규 지정할 계획이라고 밝혔다.
국가산림문화자산은 산림청장이 지정하는 제도로, 산림 또는 산림과 관련된 유·무형 자산 가운데 생태적·경관적·정서적 가치가 높은 대상이 포함된다. 현재 경북 지역에는 총 16개소가 지정돼 관리되고 있다.
이번 지정 대상인 영주 내죽리 은행나무는 단종 복위를 도모하다 순절한 금성대군의 넋이 깃든 나무로 전해진다. 조선 후기 실학자 성호 이익의 문집 ‘성호사설’에는 단종 폐위 이후 약 200년간 말라 있던 나무가 단종 복위와 함께 희생자들을 기리는 제단이 세워진 뒤 다시 새잎을 틔웠다는 이야기가 기록돼 있다. 이 같은 전설로 인해 마을 주민들은 이 나무를 단종의 부활을 상징하는 존재로 여겨왔으며, 1982년 보호수로 지정된 이후 현재까지 지역의 상징적 수목으로 자리 잡고 있다.
또 다른 대상인 경주 왕신리 운곡서원 은행나무 역시 같은 해 보호수로 지정된 나무로, 금성대군과 함께 단종 복위를 도모하다 순절한 권산해의 후손이 영주 내죽리 은행나무 가지를 옮겨 심은 것으로 알려져 있다. 특히 가을철에는 서원 일대를 황금빛으로 물들이는 경관으로도 주목받고 있다.
경상북도는 영화 흥행으로 증가한 역사 관광 수요를 지역 방문객 유입으로 연결하고, 산림 자원과 연계한 관광 콘텐츠를 통해 지역 활성화를 도모한다는 계획이다.
최순고 경상북도 산림자원국장은 “영화를 통해 다시 주목받고 있는 충신들의 이야기를 현장에서 체감할 수 있도록 소중한 산림 자산을 보존하겠다”며 “경북을 역사적 스토리텔링과 산림 관광이 결합된 대표 지역으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.
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