당신은 지금 단 하나의 '마스터피스'를 만들기 위해 1년을 바칠 준비가 되었는가? 아니면 그 시간에 90점짜리 결과물 10개를 세상에 내놓겠는가? 만약 전자를 선택했다면 당신은 이미 구시대적 성공 방정식에 갇혀 있을 가능성이 크다. 완벽이라는 이름의 함정은 때로 성취라는 이름의 전진을 가로막는 가장 거대한 장애물이 된다.
우리가 100점짜리 하나보다 90점짜리 10개에 주목해야 하는 이유는 단순히 수치적 합계가 높아서가 아니다. 그것이 불확실한 현대 사회에서 생존하고 승리하는 유일한 전략이기 때문이다.
과거 산업화 시대에는 표준화된 최고급 품질 즉 100점짜리 정답 하나를 만들어내는 능력이 핵심이었다. 소수의 천재가 설계한 완벽한 시스템이 세상을 지배하던 시절이다. 하지만 오늘날의 경제 체제는 예측 불가능성과 초연결성을 기반으로 한다.
시장의 기호는 초 단위로 변하고 어제의 정답은 오늘의 오답이 된다. 이러한 환경에서 단 하나의 완벽에 올인하는 것은 모든 달걀을 한 바구니에 담는 위험한 도박과 같다. 반면 90점짜리 10개를 시도하는 것은 10번의 실험이자 10개의 데이터 포인트를 확보하는 영리한 분산 투자다.
심리학과 행동경제학적 관점에서도 '다수'의 원칙은 증명된다. 플로리다 대학교의 제리 율스만 교수가 진행한 유명한 도자기 실험이 이를 뒷받침한다. 학생들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 양(Quantity)으로, 다른 그룹은 질(Quality)로만 평가했다. 결과는 놀라웠다.
가장 예술적이고 완성도 높은 작품은 질에 집중한 그룹이 아니라 매일 수많은 도자기를 찍어내며 시행착오를 겪은 양의 그룹에서 나왔다. 90점짜리를 반복하며 얻은 근육과 감각이 결국 100점의 경지를 자연스럽게 돌파하게 만든 것이다. 반면 완벽에 매몰된 이들은 이론적 고찰에만 빠져 단 하나의 평범한 작품만을 내놓았을 뿐이다.
비즈니스 현장에서도 마찬가지다. 실리콘밸리의 거물들은 '최고(Best)'를 지향하기보다 '최다(Most)'의 시도를 장려한다. '빨리 실패하고 자주 실패하라(Fail fast, Fail often)'는 격언은 결코 실패 그 자체를 찬양하는 것이 아니다.
90점 수준의 결과물을 빠르게 시장에 던져 피드백을 수용하고 이를 10번 반복하는 과정에서 진짜 혁신이 탄생한다는 믿음이다. 100점을 맞으려 고군분투하는 동안 경쟁자는 90점짜리 모델 10개를 출시해 시장 점유율을 장악하고 고객의 목소리를 선점한다. 이제 속도는 품질의 하위 개념이 아니라 품질 그 자체를 결정짓는 변수가 되었다.
물론 90점이라는 수치가 적당히 타협하라는 나태함을 의미하지는 않는다. 그것은 실행 가능한 최선의 상태를 의미하며 완벽주의가 주는 마비 증상을 치료하는 해독제다. 100점에 도달하기 위해 소요되는 마지막 10%의 노력은 투입 대비 산출 효율이 급격히 떨어지는 구간이다. 그 지점에서 멈추고 새로운 90점을 향해 달려가는 결단력이 필요하다. 누적된 경험치는 복리로 이자처럼 불어나며 어느 순간 당신을 압도적인 실력자로 변모시킨다.
이제 스스로에게 물어보라. 당신은 여전히 오지 않을 '완벽한 순간'을 기다리며 펜을 들지 못하고 있는가? 아니면 투박하더라도 지금 당장 90점짜리 첫 번째 조각을 세상에 던질 것인가? 100점짜리 하나가 박물관에 박제된 유물이라면 90점짜리 10개는 살아 움직이며 영토를 확장하는 군대와 같다.
완벽이라는 환상을 버리고 실행이라는 실체를 선택하는 순간 성공의 궤도는 당신의 편으로 기울기 시작할 것이다
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