경상남도교육청은 지난 3월 1일 자로 남녀공학으로 공식 전환한 창원남고등학교가 3일, 개교 52년 만에 처음으로 남녀 신입생이 함께하는 역사적인 입학식을 개최했다고 4일 밝혔다.
올해 입학한 신입생은 남학생 102명, 여학생 89명 등 총 191명으로, 이들은 창원남고가 남녀공학으로 거듭난 뒤 입학하는 ‘제1호 남녀공학 세대’로서 새로운 첫발을 내디뎠다.
특히 이번 전환은 창원남고가 교명에 담긴 본래의 의미를 지역사회에 새롭게 알리는 계기가 됐다. 학교 측은 교명의 ‘남(南)’ 자가 ‘사내 남(男)’이 아닌 ‘남녘 남(南)’임을 강조하며, 따뜻한 남쪽 햇살 아래 남녀 학생이 구분 없이 어우러져 성장하는 ‘화합의 교정’을 만들겠다는 정체성을 확고히 했다.
이날 입학식은 학교장과 학생회의 환영 영상, 신입생 토크콘서트, 입학 다짐 퍼포먼스 등이 어우러지며 52년 전통 위에 새로운 변화를 맞이하는 감동적인 분위기 속에 진행됐다
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창원남고의 이번 전환은 학령인구 감소에 대응하기 위해 경남교육청이 추진 중인 '중·고등학교 남녀공학 전환 계획'의 성공적인 모델로 주목받고 있다.
실제로 올해 창원남고를 포함해 남녀공학으로 전환한 도내 3개 학교 모두 이전보다 신입생 모집 인원이 늘어나는 성과를 거뒀다. 이는 단성 학교의 한계를 극복하고 학생들에게 폭넓은 학교 선택권을 제공함으로써 지역 학교의 새로운 생존 전략과 교육적 대안을 제시했다는 평가다.
경남교육청은 남녀공학 체제가 안정적으로 안착할 수 있도록 여학생 화장실과 탈의실 등 필수 편의시설을 최신식으로 단장하는 한편, 성인지 감수성 교육과 교원·학부모 연수 예산을 지원하는 등 행·재정적 뒷받침을 아끼지 않았다.
최치용 도교육청 학교지원과장은 “창원남고의 ‘남(南)’ 자가 상징하는 따뜻함처럼, 남녀 학생이 서로 존중하고 협력하며 미래 인재로 성장하기를 바란다”고 축하를 전했다.
한편, 올해 3월부터 창원남고를 비롯해 창원공업고등학교, 경남전자고등학교 등 총 3개교가 남녀공학으로 새롭게 출발했다.
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