충청남도가 ‘딸기 주산지’로 알려진 논산에 대규모 스마트팜 복합단지를 조성하며 수출형 농업 구조 전환에 속도를 내고 있다. 도는 13일 논산시 부적면 마구평리 일원에서 ‘논산 딸기산업 스마트팜 복합단지’ 착공식을 열고 본격적인 사업 추진에 들어갔다.
이날 행사에는 전형식 정무부지사를 비롯해 청년농업인과 지역 관계자 등 300여 명이 참석했다. 착공식은 감사패 전달과 기념 퍼포먼스, 현장 점검 순으로 진행됐다.
논산 딸기 복합단지는 2028년까지 총 145억 5500만 원을 투입해 14.1헥타르 규모로 조성한다. 논산시가 국유지를 매입한 뒤 용배수 시설, 전기 설비, 도로, 오폐수 처리 등 필수 기반시설을 구축하고 부지를 제공하는 방식이다. 이후 청년농업인 등이 보조금과 융자, 자부담을 통해 스마트 온실을 설치한다.
1단계로 추진 중인 충남형 스마트팜 단지는 7.4헥타르 규모다. 15개 구획으로 나눠 올해 상반기 준공을 목표로 공사가 진행되고 있다. 현재 12개 구획에 대해 청년농 12명 선발을 마쳤으며, 나머지 3개 구획은 다음 달 추가 선정할 계획이다. 각 구획은 3300에서 4950제곱미터 규모로 설계돼 초기 창업 농가의 경영 안정성을 고려했다.
2단계 스마트 원예단지는 6.7헥타르 규모로 내년 상반기 완공을 목표로 한다. 9개 구획으로 구분해 청년농 8명과 선도기업 1곳을 유치할 방침이다. 대상자와 참여 기업은 올 하반기 중 확정한다.
충남도는 이번 복합단지를 수출 전문 거점으로 육성할 계획이다. 이른바 ‘K베리’ 브랜드 경쟁력을 강화해 해외 시장 확대를 추진한다는 전략이다. 생산부터 선별, 유통까지 체계화된 스마트 재배 환경을 구축해 고품질 딸기 생산 기반을 마련한다는 구상이다.
전형식 정무부지사는 “충남은 스마트팜을 통해 농업 구조와 생산 시스템을 혁신하고 있다”라고 말했다. 이어 “논산 딸기는 우수한 자연 조건과 시설원예 기술이 결합해 경쟁력을 확보했다”라며 “스마트팜은 우리 농업이 나아갈 방향 중 하나로 자리 잡고 있다”라고 밝혔다.
이번 사업은 청년 농업인의 안정적 정착을 지원하는 동시에 지역 농업의 고부가가치화를 도모하는 전략적 프로젝트로 평가된다. 데이터 기반 재배 관리와 환경 제어 기술 도입은 생산성 향상과 품질 균일화에 기여할 것으로 기대된다.
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