지금 모든 사람이 너무 행복합니다. 다우존스 산업평균지수는 오늘 하루에만 1,000포인트 이상 상승했습니다. 텔레비전에 나오는 논평가들은 낙관론을 쏟아내고 있고, 트럼프 대통령을 가장 혹독하게 비판하던 이들조차 환호합니다.
이런 모습을 보면 내 마음이 따뜻해지고, 모두의 퍼레이드에 비를 뿌리고 싶지 않은 마음도 듭니다. 하지만 나는 단지 사람들의 귀를 간지럽히기 위해 듣고 싶은 말만 해주진 않을 것입니다. 우리는 방금 중국과 맺은 합의에 대해 진실을 말해야 하고, 그 진실은 무지개와 사탕만으로 이루어진 것이 아닙니다.
먼저, 우리는 중국과 실제로 '무역 협정'을 맺은 것이 아닙니다. 지금 우리가 갖고 있는 건 단지 90일간의 "냉각 기간"일 뿐이며, 이 기간 동안 협상의 가능성이 존재할 뿐입니다. 이 둘 사이에는 아주 큰 차이가 있습니다.
이 냉각 기간 동안 양측은 관세를 크게 인하합니다. 이것은 분명 긍정적인 조치입니다. 만약 우리가 대부분의 중국산 제품에 145%에 이르는 관세를 계속 부과했다면, 미국 전역에서 매대가 텅 비고 공급 부족 사태가 벌어졌을 것입니다. 덕분에 현재로서는 그 시나리오를 피할 수 있게 되었습니다. 하지만 이 기간 동안에도 관세는 여전히 존재합니다. 미국의 대중국 수출품 대부분엔 10%의 관세가 부과됩니다. 이것만 보면 승리처럼 보일 수도 있겠죠. 주요 언론은 중국의 대미 수출품에 대해서도 30%의 관세가 부과된다고 보도하지만, 실제 수치는 다릅니다.
워룸(War Room)의 제이슨 밀러에 따르면, "우리는 중국에 50%의 관세를 부과하고 있고, 그들은 우리에게 10%를 부과하고 있다"고 합니다. 이 수치는 기본 10% 관세에 펜타닐 관련 20%, 그리고 트럼프 1기 때 부과된 20%를 합친 것입니다.
백악관 공식 웹사이트에서도 확인되듯이, 미국은 단지 2025년 4월 8일과 9일에 부과된 추가 관세만 철폐할 뿐입니다. 4월 2일 이전에 부과된 301조, 232조, 그리고 국제비상경제권한법(IEEPA)에 근거한 펜타닐 대응 관세 등은 그대로 유지됩니다. 즉, 가장 선호되는 국가조차 예외가 없습니다.
결국 우리는 90일 간의 냉각 기간 동안에도 중국산 수입품에 대해 약 50% 수준의 관세를 유지하게 될 것이며, 이는 미국 정부가 기대한 수준과 유사합니다. 스콧 베센트 재무장관에 따르면, 현행 중국산 제품에 대한 관세율은 "하한선"입니다. 다시 말해, 중국과 영구적인 무역 협정이 체결되더라도 관세가 더 낮아질 거라는 기대는 접어야 합니다.
베센트 장관은 또 이렇게 말했습니다. “이번 무역 합의는 미국이 중국산 제품에 대한 의존을 줄이기 위한 전략적 결정의 일환이다.” 디커플링(decoupling)은 이미 논의되고 있었지만 완전한 단절보다는 점진적인 조정이 될 것입니다. 그러나 분명한 건, 이전으로는 돌아가지 않는다는 것입니다.
트럼프 행정부는 이 냉각 기간을 큰 승리로 선전하고 있고, 실제로 시장은 이에 호응해 급등했습니다. 흥미로운 점은 중국 역시 이 협정을 자신들의 승리로 보고 있다는 점입니다. 월요일, 중국 관료들과 인플루언서들, 국영 언론은 90일간의 관세 중단을 협상 전략의 성공이라며 대대적으로 홍보했습니다. 중국 국영 CCTV와 연결된 계정은 “중국의 단호한 태도가 매우 효과적이었다”고 주장합니다.
양국이 관세를 일시적으로 낮췄다는 점에서 보면, 오늘은 확실히 지난주보다 나아졌다고 말할 수 있습니다. 그러나 불과 몇 달 전보다도 중국산 수입품에 대한 관세는 훨씬 더 높아졌습니다. 이는 소비재 가격 상승을 뜻하며, 특히 Walmart, Target, Home Depot 같은 소매점에서 장을 보는 저소득층 가정이 가장 큰 타격을 받을 것입니다.
미국인의 전체 유효 관세율은 여전히 17.8%에 이르고 있으며, 이는 1934년 이후 가장 높은 수치입니다. 1930년대 대공황 당시 고관세 정책은 경제 침체를 심화시켰고, 오늘날처럼 상호 연결된 세계 경제에서는 더 큰 충격이 예상됩니다.
만일 향후 영구적인 협정이 체결된다 하더라도, 그 자체로 당장의 경제 혼란을 막을 수는 없습니다. 해고가 잇따르고 있으며, 닛산은 전 세계적으로 2만 명의 일자리를 줄일 계획이라고 발표했습니다. 이 중에는 영국 선덜랜드 공장도 포함될 가능성이 있습니다. 일본 자동차 기업인 닛산은 4,000억 엔을 절감하기 위해 기존 계획보다 더 많은 구조조정을 단행할 방침입니다.
-마이클 스나이더 컬럼 요약
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