경기도교육청(교육감 임태희)은 9일 서울 코엑스(COEX)에서 개막한 ‘제11차 세계식물원 교육총회(ICEBG)’에서 ‘교육의 새로운 방향: 지역사회와 공교육의 협력’을 주제로 특별 세션을 운영했다.
세계식물원 교육총회는 전 세계 식물원과 수목원이 운영하는 교육 사례를 공유하고, 식물교육의 우수성과 지속 가능성을 논의하는 국제 행사로, 올해 총회는 동아시아 최초로 한국에서 개최되었다.
6월 9일부터 13일까지 진행되는 이번 행사에는 전 세계 70여 개국에서 1,500여 명 이상이 참여할 예정이다.
경기도교육청은 지난 2024년 산림청과 ‘경기공유학교’ 운영을 위한 업무협약을 체결한 바 있으며, 이를 통해 생태·환경 교육 프로그램을 지속적으로 확장해왔다. 경기공유학교는 국립수목원이 운영하며, 학생들이 사람과 동식물의 관계를 이해하고 기후위기 시대에 필요한 숲 생태교육을 실천할 수 있도록 돕는 모델이다.
이번 특별 세션에는 지역교육정책과 김혜경 장학관이 발표자로 참여하여 ‘지역사회 협력 기반 생물다양성 및 식물교육: 경기공유학교’를 주제로 실제 운영 사례를 소개했다. 양평, 양주, 의왕, 시흥, 과천, 안양, 고양 등 지역의 교육지원청과 지자체가 협력하여 추진한 생물다양성 및 식물교육 사례는 현장성과 효과 면에서 큰 주목을 받았다.
임태희 교육감은 특별 세션 발표를 통해 “경기도교육청은 모든 인류의 고향인 지구를 자연과 인간이 공존하며 지속 가능하게 지키기 위해 탄소중립 생태환경 교육을 실천하고 있다”며 “경기공유학교를 기반으로 세계 수목원 및 식물원과 연계한 생태교육을 지속적으로 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이어 “경기공유학교에서 학생들은 다양한 교육 프로그램과 자료를 통해 보다 실용적이고 재미있게 환경 보호 활동에 참여하고 있다”며 “경기교육은 학생들이 생태 감수성과 실천 역량을 바탕으로 지구 환경 보전에 기여하는 시민으로 성장할 수 있도록 적극 지원하고 있다”고 덧붙였다. 또한 “세계 각국의 식물원과 수목원 관계자 여러분과 함께 생태환경 현장을 교육과 연결하는 협력의 장이 되기를 기대한다”며, “이번 총회가 세계 생태환경 교육의 긍정적 변화의 출발점이 되기를 바란다”고 말했다.
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