포르투갈 본드스톤의 5천만 유로 딥테크 펀드 출시
유럽 딥테크 생태계가 새롭게 도약하고 있습니다. 포르투갈 리스본에 본사를 둔 투자 회사 본드스톤(Bondstone)이 5천만 유로(약 710억 원) 규모의 딥테크 전용 벤처 캐피탈 펀드 '맥스웰 테크놀로지스 I(Maxwell Technologies I)'를 공식 출시하며 그 중심에 섰습니다. EU-Startups가 4월 7일 보도한 바에 따르면, 이번 펀드는 인공지능(AI), 전산 생물학(Computational Biology), 기후 기술(ClimateTech)과 같은 미래 혁신을 주도할 첨단 기술 스타트업을 지원하는 것을 목표로 합니다.
이는 유럽 전역에서 갈수록 증가하는 딥테크 투자 열기를 반영하는 동시에, 리스본이 새로운 기술 허브로 부상하고 있음을 나타냅니다. 본드스톤이 출시한 펀드는 단순한 자금 지원을 넘어 창업가들에게 글로벌 시장 확장을 위한 도메인 전문 지식과 네트워크를 제공하는 것을 특징으로 합니다.
이번 펀드 출시는 본드스톤이 새롭게 신설한 벤처 캐피탈 부문인 본드스톤 벤처스(Bondstone Ventures)의 첫 번째 프로젝트로, 회사의 투자 플랫폼을 새로운 영역으로 확장하고 유럽 혁신 생태계의 중심에 자리매김하려는 중요한 이정표가 될 것으로 보입니다.
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본드스톤 측은 금융 및 과학 분야의 깊은 전문 역량을 결합하여 기술 창업가들에게 독특한 가치 제안을 제공하겠다는 의지를 밝혔습니다. 이 펀드는 씨앗(Seed) 및 초기 단계(early-stage) 스타트업에 중점적으로 투자하여 기술 생태계의 기틀을 다지고, 장기적인 성장을 도모할 계획입니다.
특히 AI와 기후 기술 같은 분야는 전 세계적으로도 주목받고 있는 만큼, 펀드의 효과는 단지 유럽에 국한되지 않을 가능성이 큽니다. 딥테크 스타트업은 일반적인 IT 중심 스타트업과 달리, 보다 복잡하고 기술 집약적인 문제를 해결하고자 합니다. 대표적인 예로, 전산 생물학 기술은 전통적인 생물학 연구를 빅데이터와 컴퓨팅 파워로 혁신하고 있습니다.
생명과학 데이터를 알고리즘으로 분석하여 신약 개발 시간을 단축하고, 질병의 원인을 분자 수준에서 규명하는 등 의료 분야의 패러다임을 바꾸고 있습니다.
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기후 기술은 전 지구적 환경 문제에 대해 단순히 해결 방안을 제시하는 것을 넘어 실제적이고 상용화 가능한 솔루션을 제공하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 탄소 포집 기술, 재생 에너지 효율화, 지속 가능한 소재 개발 등이 대표적입니다. 인공지능 분야에서는 기계학습, 자연어 처리, 컴퓨터 비전 등의 기술이 산업 전반에 걸쳐 적용되며 생산성 혁명을 일으키고 있습니다.
이러한 딥테크 산업은 초기 투자 비용이 크고, 기술 개발 기간이 길다는 특성이 있습니다. 이에 따라 본드스톤 같은 장기적인 관점을 가진 투자자의 존재가 필수적입니다. 딥테크 투자는 일반적인 벤처 투자와는 차별화된 접근이 필요합니다.
기술의 과학적 타당성을 검증하고, 상업화까지의 긴 여정을 함께할 수 있는 인내심과 전문성이 요구됩니다. 본드스톤 벤처스가 금융 전문성뿐만 아니라 과학 분야의 깊은 이해를 강조하는 이유도 여기에 있습니다.
딥테크 스타트업들은 기술 개발 단계에서부터 규제 환경, 시장 수용성, 확장 가능성 등 다양한 장벽에 직면합니다.
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따라서 자본 제공과 함께 도메인 전문 지식, 산업 네트워크, 글로벌 시장 진출 전략 등을 포괄적으로 지원하는 투자자가 스타트업의 성공 확률을 크게 높일 수 있습니다.
유럽 기술 허브 부상과 딥테크 투자 확대
유럽 전역에서는 딥테크 스타트업에 대한 투자가 지속적으로 증가하고 있습니다. 유럽연합(EU)은 연구 및 혁신 프로그램인 호라이즌 유럽(Horizon Europe)을 통해 과학기술 분야에 대규모 투자를 진행하고 있으며, 이는 유럽이 기술 주도권을 확보하려는 노력의 일환입니다.
미국과 중국이라는 기존 기술 강국들과의 경쟁에서 독자적인 기술 생태계를 구축하려는 유럽의 전략이 본드스톤과 같은 민간 투자자들의 움직임과 맞물리며 시너지를 내고 있습니다. 본드스톤의 이번 투자 역시 이러한 유럽 내부 움직임과 명확히 맞닿아 있습니다.
특히 주목할 점은 리스본과 같은 새로운 기술 허브의 부상입니다. 전통적으로 런던, 베를린, 파리, 암스테르담 등이 유럽 스타트업 생태계를 주도해왔다면, 최근에는 리스본, 바르셀로나, 더블린 등 새로운 도시들이 경쟁력 있는 스타트업 허브로 떠오르고 있습니다.
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리스본은 상대적으로 저렴한 운영 비용, 우수한 인재 풀, 정부의 적극적인 스타트업 지원 정책, 그리고 높은 삶의 질로 인해 많은 창업가와 투자자들의 관심을 받고 있습니다. 포르투갈 정부는 스타트업 비자 프로그램, 세제 혜택, 인큐베이터 및 액셀러레이터 지원 등을 통해 스타트업 생태계를 적극 육성하고 있으며, 이러한 환경이 본드스톤과 같은 투자 회사가 리스본을 거점으로 삼는 배경이 되고 있습니다.
맥스웰 테크놀로지스 I 펀드의 출시는 단순히 하나의 펀드가 생긴 것 이상의 의미를 지닙니다. 이는 유럽 딥테크 생태계가 성숙 단계로 접어들고 있으며, 초기 단계 스타트업들이 필요로 하는 자본과 전문성이 체계적으로 공급되기 시작했음을 보여줍니다. 씨앗 단계와 초기 단계는 스타트업의 생존과 성장에 가장 중요한 시기로, 이 시기에 적절한 자금과 멘토링을 받느냐가 기업의 미래를 좌우합니다.
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본드스톤이 이 단계에 집중한다는 것은 유럽 딥테크 생태계의 기반을 다지는 데 기여하겠다는 의지로 해석됩니다. 이번 펀드 출시는 한국 스타트업 생태계에도 여러 시사점을 제공합니다.
한국은 반도체, 디스플레이, 배터리 등 하드웨어 기술 분야에서 세계적인 경쟁력을 보유하고 있으며, 최근에는 AI, 바이오, 그린테크 분야에서도 혁신적인 스타트업들이 등장하고 있습니다. 이러한 기술 강점을 딥테크 분야로 확장하고, 유럽과 같은 해외 시장으로의 진출 전략을 적극 모색할 필요가 있습니다.
특히 한국 스타트업들이 AI 분야에서 세계적인 경쟁력을 보유하고 있는 만큼, 유럽 투자자들과의 협력을 통해 더 큰 시장 진출과 네트워크 확장이 가능할 것으로 보입니다.
한국 스타트업에 주는 교훈과 글로벌 진출 기회
유럽 시장은 엄격한 규제와 높은 품질 기준으로 알려져 있지만, 동시에 기술 혁신에 대한 수용성이 높고 지속 가능성과 사회적 가치를 중시하는 특성이 있습니다. 한국 스타트업들이 유럽 시장에 진출할 때는 이러한 특성을 이해하고, 현지 파트너십을 구축하며, 유럽연합의 연구개발 협력 프로그램이나 딥테크 전시회 등을 적극 활용하는 전략이 필요합니다.
본드스톤과 같은 유럽 투자자들은 한국 스타트업들에게 유럽 시장으로의 관문 역할을 할 수 있으며, 반대로 한국의 기술력은 유럽 투자자들에게 매력적인 투자 기회를 제공할 수 있습니다. 앞으로 유럽 딥테크 생태계는 본드스톤과 같은 투자자들 덕분에 더욱 활기를 띨 것으로 보입니다. 리스본이 유럽의 새로운 창업 중심지로 자리 잡는 가운데, AI와 기후 기술이라는 두 축을 중심으로 새로운 혁신이 현실화될 전망입니다.
전산 생물학 분야 역시 의료와 생명과학 산업의 디지털 전환을 가속화하며 중요한 투자 영역으로 부상하고 있습니다. 이러한 세 가지 핵심 분야는 모두 인류가 직면한 중대한 과제들—질병 치료, 기후 변화 대응, 지능형 시스템 구축—과 직결되어 있으며, 따라서 사회적 임팩트와 경제적 가치를 동시에 창출할 잠재력을 지니고 있습니다.
한국 역시 이러한 글로벌 딥테크 투자 흐름에서 배울 점이 많으며, 이를 포착하는 것이 국가적 수준에서의 기술 경쟁력 확보로 이어질 수 있을 것입니다. 정부의 R&D 투자, 민간 벤처 캐피탈의 활성화, 대학 및 연구기관과의 협력 강화, 글로벌 파트너십 구축 등 다각적인 노력이 필요합니다. 특히 장기적 관점에서 딥테크 스타트업을 지원할 수 있는 인내 자본(patient capital)의 확충과, 과학기술 전문성을 갖춘 투자자 육성이 중요합니다.
당신의 스타트업이 이 흐름에 올라탈 수 있을까요? 지금이 바로 확인해야 할 시점입니다.
김도현 기자
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[참고자료]
eu-startups.com
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