차가운 이성의 언어로 뜨거운 영혼의 파동을 기록하는 순간, 남들이 부러워하는 안정적인 궤도는 캔버스라는 무한한 우주로 확장된다. The Imaginary Pocus가 [창간특별기획연재] 아티스트 아카이브 시리즈의 열 한 번째 주인공으로 만난 아티스트는, 20여 년 전략가의 눈으로 보이지 않는 세계의 질서를 건축하고, 그 속에서 끝없이 분기하는 삶을 탐구하는 ‘멀티버스를 사랑한 아티스트’ 박성진 (SJPark) 작가이다.
회사의 부속품에서 대체 불가능한 창작자
그의 변신은 극적이다. 하지만 그 내막을 들여다보면 지극히 논리적인 전략가의 결단이 숨어 있다. 40대 중반 무렵, 회사 오너로부터 비즈니스 모델을 고민해 보라는 미션을 받았던 것이 도화선이 되었다. 그는 타인의 회사가 아닌 자기 자신의 비즈니스 모델을 점검했다. 아침에 출근해 저녁에 퇴근하는 시간의 대가로 돈을 받는 삶은 자신이 만들어낸 가치에 대한 온전한 보상이 아니라는 결론에 도달했다. 크든 작든 오롯이 자신이 만들어낸 결과물(Value)로 평가받는 삶, 그것이 그가 선택한 새로운 길이었다.
주변의 우려와 달리 그는 덤덤했다. 무엇보다 경쟁우위를 점할 수 있는 자신의 강점을 분석한 결과였다. 학창 시절 국어와 미술 성적이 전교 톱이었던 기억을 되살려 나이 50이 되어 홍익대 평생교육원에서 그림을 배우고 연구하며 그리기 시작했다. 글을 쓰고 그림을 그리기 시작하면서 품고 있던 꿈의 상자를 열자 신기할 정도로 봇물이 터지듯 내면의 이야기들이 쏟아져 나왔다. 그는 스스로를 통찰력 있는 선지자형인 INFJ 성향이라 소개하며 지금의 예술가적 삶이 자신에게 가장 잘 맞는 옷이라고 말한다.
텍스트와 이미지를 넘나드는 메신저
박성진 작가는 자신을 단순한 화가나 소설가라는 타이틀보다 메신저(Messenger)로 정의하길 원한다. 테크닉이나 매체보다 중요한 것은 전달하려는 메시지 그 자체이기 때문이다. 독자들은 그가 그림을 그리기 전, 이미 방대한 저술 활동을 펼쳐온 작가라는 사실에 주목해야 한다.
그는 여행 에세이 《업스 앤 다운스》, 퓨전 경영 에세이 《실버 불릿》, 종교 무협 소설 《로터스 루트》, SF 소설 《하르마게돈》 등 장르를 불문하고 다수의 책을 집필했다. 흥미로운 점은 그의 미술 활동이 이 책들에 들어갈 삽화를 직접 그리면서 시작되었다는 사실이다. 그의 그림은 텍스트로 구축된 정교한 논리 세계를 시각적으로 확장한 결과물인 셈이다. 때로는 책으로, 때로는 회화로 그는 멀티버스(Multiverse)와 알고리즘이라는 거대한 세계관을 세상에 전파하고 있다.
인간은 멀티버스를 살아가는 알고리즘이다
박성진 작가의 예술 세계를 관통하는 핵심 키워드는 멀티버스, 즉 다중우주다. 그는 인간을 멀티버스를 살아가는 알고리즘이라 정의한다. 우리는 단선적인 시간을 사는 것이 아니라 매 순간의 선택을 통해 끊임없이 분기되는 무수한 우주 속을 여행하는 존재라는 것이다. 그에게 창작은 새로운 것을 만들어내는 과정이 아니라 시작도 끝도 없는 영원(Eternity)의 근원으로 돌아가는 프로세스다.
그는 자신의 작품을 통해 관객들에게 진정한 나는 육체나 마음이 아니라는 사실을 상기시키고자 한다. 조그마한 선택이 나라는 알고리즘을 업데이트하고, 그 업데이트가 우리를 전혀 다른 차원의 우주로 이끈다는 그의 세계관은 차가운 기술 용어와 신비로운 영성이 기묘하게 결합된 독창적인 미학을 보여준다.
박성진의 시그니처, 세 가지 이정표
수많은 작품 중, 작가의 정체성을 가장 잘 보여주는 세 가지 작품에 대해 박성진(SJPark) 작가가 직접 입을 열었다. 이 세 작품은 전략가에서 아티스트로 거듭난 그의 예술적 여정을 대변하는 이정표와도 같다.
첫 번째는 <아마게돈(Armageddon)>이다. 첫 개인전 출품작으로 글과 그림을 처음 시작했을 때 마치 접신하듯 쏟아낸 초기작이다. 정제되지 않은 날 것 그대로의 에너지가 당시의 떨림을 고스란히 전해준다. [Armageddon, Acrylic on canvas, 53x53cm, 2017]
두 번째는 <그랜드 캐니언(Grand Canyon)>이다. 아크릴에서 유화로 재료를 전환하며 시도한 최초의 작품이다. 전통적인 풍경화의 형식을 취하고 있지만 그 안에서 꿈틀대는 추상의 징후들이 엿보이는 과도기적 수작이다. [Grand Canyon, Oil on canvas, 72x72cm, 2019]
세 번째는 <이터니티(Eternity)>다. 구상의 시대를 건너와 비로소 완성된 작가의 현재이자 미래다. 캔버스를 수만 번의 붓터치로 가득 채우는 올오버 페인팅(All-over Painting) 작업으로, 서구 추상표현주의와 한국적 수행성이 결합되어 있다. 스스로 다색화(多色畵)라 칭하는 이 작업은 시작도 끝도 없는 우주의 순환과 영원한 현재를 시각화한 그의 결정체다. [Eternity_251201, Oil on canvas, 91x91cm, 2025]
파라벨룸, 평화를 위한 전쟁 준비
유화 물감은 마르는 속도가 더뎌 한 레이어를 칠하고 한참을 기다려야 한다. 이 인내의 시간 동안 그는 전체 화면의 밸런스를 관찰하며 다음 붓질을 상상한다. 그가 책에서 강조한 파라벨룸(Parabellum), 즉 평화를 원한다면 전쟁을 준비하라는 메시지는 거창한 구호가 아니다. 매일 아침 커피를 내리고 붓을 씻으며 마음의 얼룩을 닦아내는 그의 일상 자체가 치열한 전쟁 준비이자 평화를 위한 의식이다.
물론 그도 인간이다. 잘 나가는 옛 동료들과의 비교나 예술계의 평판에 대한 욕심이 불쑥 마음을 어지럽히기도 한다. 그럴 때마다 그를 다시 일으켜 세우는 것은 타인의 목소리다. 그는 자신의 글이나 그림을 보고 피드백을 주는 독자와 관객들로부터 가장 큰 에너지를 얻는다고 고백한다. 누군가의 마음에 가 닿았다는 확인이야말로 그가 메신저로서 존재하게 하는 원동력이다.
상상이 미래를 결정하는 열쇠
AI 시대, 예술가의 역할에 대한 그의 생각은 명쾌하다. 그는 최근 AI를 활용하여 소설을 자가출판하는 실험을 감행했다. 과거에는 개인이 출판한다는 것도, AI로 소설을 쓴다는 것도 불가능한 일이었다. 그는 상상이야말로 미래에 우리가 어디에 서 있을지를 결정해 주는 열쇠라고 강조한다. 기술을 두려워하기보다 상상력이라는 도구로 기술을 올라타는 것, 그것이 전략가이자 아티스트인 박성진의 해법이다.
인터뷰 말미, 삶이 답답해 방황하는 독자들에게 건넬 조언을 구했다. 돌아온 답은 의외로 소박했다. “운동하십시오.” 거창한 철학적 담론 대신 가까운 거리는 걸어 다니고 계단을 이용하는 작은 움직임이 당신을 바꿀 것이라는 현실적인 제안이었다. 하지만 그 이면에는 가장 작은 실천이 가장 거대한 우주를 바꾼다는 전략가의 통찰이 깔려 있다. 지금 이 순간의 선택이 ‘나’라는 알고리즘을 업데이트하고, 그 업데이트가 또 다른 멀티버스를 열어젖히기 때문이다.
그렇기에 박성진 작가가 캔버스 너머로 독자들에게 건네는 "Update yourself! (스스로를 업데이트하라)"라는 메시지는 단순한 구호가 아니라, 정체된 삶의 코드를 수정하여 새로운 우주로 나아가라는 간결하고도 강력한 주문이다. 방구석의 수행자에서 세상 밖의 메신저로, 서울 마곡에 위치한 ArtNGallery에서 3월 28일부터 4월 1일까지 개인전을 통해 또 한 번 자신을 업데이트하는 그의 행보가 우리에게 어떤 새로운 우주를 보여줄지 기대된다.
[아티스트 소개: 박성진 (SJPark)]
서울대학교 경영학과 졸업 후 20여 년간 삼성, LG, SK 등 굴지의 기업에서 치열한 전략기획 전문가로 활동했다. 50세 무렵 회사의 부속품이 아닌 온전한 ‘나’로서의 가치를 창출하기 위해 붓을 들었다. 인간을 ‘멀티버스를 살아가는 알고리즘’으로 정의하며, 시작도 끝도 없는 우주의 영원성을 담은 ‘이터니티(Eternity)’ 시리즈를 통해 독창적인 ‘다색화(多色畵)’의 세계를 구축했다.
여행 에세이 《업스 앤 다운스》, 경영 에세이 《실버 불릿》 등 다수의 저서를 집필했으며, 최근에는 AI 소설 《루멘 》'출간 및 회화의 영상화 등 기술과 예술의 경계를 넘나드는 실험을 이어가고 있다. 2018년 첫 개인전 <멀티버스>를 시작으로 꾸준히 작품 활동을 전개 중이며 오는 3월 개인전을 앞두고 있다. “Update yourself!”라는 슬로건 아래, 예술을 통해 정체된 삶을 깨우고 새로운 차원으로 이끄는 ‘메신저(Messenger)’로서 세상과 소통하고 있다.
[The Pocus Archive: 아티스트 아카이브 – OO을 사랑한 아티스트]
AI가 시를 쓰고 그림을 그리는 시대에도 변하지 않는 가치는 결국 인간의 마음과 상상의 힘에 있다. 본지 The Imaginary Pocus는 창간을 맞이하여 기술만으로는 흉내 낼 수 없는 인간 고유의 감성과 상상 세계를 지켜가는 예술가들을 조명하는 연재 시리즈 [OO을 사랑한 아티스트]를 선보인다. The Pocus Archive는 앞으로도 자신만의 가치를 사랑하며 자신의 원하는 미래를 실현하는 아티스트들을 엄선하여 기록할 예정이다.
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