대한민국 산업화의 굽이마다에는 이름 없이 현장을 지켜온 기업인들이 있다.
그리고 그들 중에는 성공을 넘어 ‘책임’이라는 단어로 자신을 정의해온 인물도 있다.
부영그룹 창업주 이중근 회장이 제379호 칭찬주인공으로 선정됐다.
이번 선정은 단순한 경영 성과나 자산 규모에 대한 평가가 아니다. 수십 년간 이어진 주거 안정 기여, 교육 지원, 지역사회 환원, 고령사회 대응 활동 등 구체적이고 지속적인 실천에 대한 기록이다.
실패를 딛고 세운 기업, 균형을 지킨 경영
이중근 회장의 기업 인생은 순탄한 직선이 아니었다.
젊은 시절 두 차례 사업 실패를 겪으며 기반을 잃기도 했다. 그러나 그는 그 시간을 ‘경영의 교과서’로 삼았다. 이후 삼신엔지니어링을 거쳐 주택 임대사업에 진출하며 부영그룹의 기틀을 세웠다.
부영그룹은 1980~1990년대 이후 전국 각지에 임대아파트를 공급하며 서민 주거 안정에 일정 부분 기여해왔다. 특히 중산층과 무주택 서민을 대상으로 한 대규모 임대주택 공급은 당시 주거 불안을 완화하는 데 역할을 했다.
이 회장이 강조해온 이른바 ‘세발자전거 경영’은 속도보다 안정 과속보다 균형을 중시하는 철학이다. 세 바퀴가 고르게 굴러야 넘어지지 않듯 기업도 수익·신뢰·책임이 함께 움직여야 지속 가능하다는 관점이다.
379호 칭찬주인공 선정은 이 철학이 단순한 구호가 아니라 실행된 경영 원칙이었음을 보여준다.
교육과 장학, 미래 세대를 향한 투자
이중근 회장은 교육 지원과 장학사업을 꾸준히 이어왔다. 학교 건립 지원과 장학금 기부는 수십 년간 축적된 활동이다. 단순한 일회성 지원이 아니라 지역과 계층을 고려한 장기적 관점의 지원이었다는 점에서 의미가 있다.
그의 기부는 특정 행사에 집중되기보다 필요 영역을 찾아 지속적으로 이어져왔다. 이는 기업 홍보보다 사회 기반 강화에 초점을 둔 방식으로 평가된다.
교육은 개인의 삶을 바꾸는 가장 직접적인 통로다.
이 회장의 장학사업은 그 통로를 넓히는 역할을 해왔다. 379호 선정 배경에는 바로 이런 지속성이 자리한다.
고향과 공동체를 향한 환원
이중근 회장은 고향 지역 발전을 위해서도 상당한 규모의 지원을 이어왔다. 지역사회 인프라 개선 인재 육성 각종 복지사업 후원 등은 오랜 기간 축적된 공적이다.
기업인의 성공이 개인의 영역에 머무르지 않고 공동체의 성장으로 연결될 수 있다는 점을 실제 사례로 보여준 셈이다.
지역을 향한 환원은 단순 기부 이상의 의미를 갖는다.
그 지역에서 성장했고 그 지역이 기업 활동의 기반이 되었음을 인정하는 행위이기 때문이다.
대한노인회장으로서의 역할
현재 대한노인회장을 맡고 있는 이중근 회장은 고령사회 대응과 노인 복지 강화에 대한 정책 제언을 이어오고 있다. 인구 구조 변화는 단순한 통계 문제가 아니라 국가 지속 가능성과 직결되는 사안이라는 점을 강조해왔다.
특히 기업이 출산·양육 지원에 적극 나서야 한다는 취지의 발표는 사회적 논의를 촉발하기도 했다. 기업의 사회적 책임을 복지와 인구 정책 영역까지 확장한 사례로 평가된다.
379호 칭찬주인공 선정은 이러한 공적 역할 수행을 포함한 결과다.
기업인으로서의 성공과 공공 영역에서의 활동이 함께 고려됐다.
기록이 아닌 방향
이번 선정은 과거를 기념하는 행사라기보다 앞으로의 방향을 제시하는 상징에 가깝다.
기업이 성장하는 이유는 단순히 이윤을 창출하기 위해서가 아니라 사회 속에서 역할을 수행하기 위함이라는 메시지이다
이중근 회장의 행보는 그 메시지를 실천으로 보여준 사례로 남는다.
부영그룹은 향후에도 주거 안정 사업과 사회공헌 활동을 지속하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 인구 감소와 고령화라는 구조적 문제 속에서 기업의 역할은 더욱 중요해질 것으로 보인다.
회장님께 전하는 한 문장
379호라는 숫자는 지나가겠지만 수십 년간 이어온 선택은 기록으로 남는다.
임대주택 한 채 장학금 한 번 지역사회 지원 한 차례는 단발적 사건처럼 보일 수 있다. 그러나 그것이 수십 년 누적되면 하나의 흐름이 된다.
그 흐름이 대한민국 공동체의 일부를 지탱해왔다.
이번 칭찬주인공 선정은 그 흐름을 향한 사회의 응답이다.
“당신의 선택은 의미 있었다”는 공적 확인이다.
칭찬이 남기는 것
칭찬은 감정의 표현이 아니라 가치의 선언이다.
어떤 삶을 존중할 것인가에 대한 사회적 합의다.
이중근 회장이 걸어온 길은 완벽함의 서사가 아니다.
그러나 분명한 것은 기업의 힘을 사회와 연결하려는 시도가 반복되어왔다는 사실이다.
제379호 칭찬주인공.
이 기록은 개인에게는 격려가 되고 기업 사회에는 기준이 된다.
기업의 영향력은 규모에서 나오지 않는다.
지속된 책임에서 나온다.
그 책임을 오랜 시간 이어온 이름 이중근 회장.
379번째 칭찬은 한 인물의 업적을 넘어 대한민국 기업 문화가 지향해야 할 방향을 함께 비추고 있다.
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In every corner of Korea's industrialization, there are businessmen who have protected the site without a name.
And some of them have defined themselves by the word "responsibility" beyond success.
Chairman Lee Jung-geun, founder of Booyoung Group, was selected as the 379th compliment.
This selection is not just an evaluation of management performance or asset size. It is a record of specific and continuous practices such as contribution to housing stability, education support, community reduction, and response activities to an aging society that have lasted for decades.
Businesses Overcome Failure, Balanced Management
Chairman Lee Jung-geun's corporate life was not a smooth straight line.
When he was young, he suffered two business failures and lost his footing. However, he used that time as a textbook for management. After that, he entered the housing rental business through Samsin Engineering, laying the foundation for Booyoung Group.
Since the 1980s and 1990s, Booyoung Group has contributed to some extent in stabilizing the housing of the common people by supplying rental apartments to various parts of the country. In particular, the supply of large-scale rental housing to the middle class and the homeless common people played a role in alleviating housing insecurity at the time.
The so-called "tricycle management" that Chairman Lee has emphasized is a philosophy that values balance rather than stable speed. Just as the three wheels should roll evenly so that they do not fall, companies can only be sustainable when profits, trust, and responsibility move together.
The selection of the 379th compliment character shows that this philosophy was not just a slogan but an implemented management principle.
Education, Scholarship, and Investment in Future Generations
Chairman Lee Jung-geun has steadily continued educational support and scholarship projects. School construction support and scholarship donation are activities accumulated over decades. It is meaningful in that it was not just a one-time support, but a long-term support considering the region and class.
His donation has continued to find necessary areas rather than focusing on specific events. This is evaluated as a method that focuses on strengthening the social foundation rather than corporate promotion.
Education is the most direct channel to change an individual's life.
Chairman Lee's scholarship project has played a role in expanding the channel. This continuity lies behind the selection of 379.
a return to one's hometown and community
Chairman Lee Jung-geun has continued to provide considerable support for the development of his hometown. Support for various welfare projects, such as fostering human resources for improving community infrastructure, has been accumulated over a long period of time.
It has been shown as a real example that the success of entrepreneurs can lead to community growth rather than staying in the individual domain.
A return to the region is more than just a donation.
This is because it is an act of acknowledging that it has grown in the region and that the region has become the basis of business activities.
Roles as the President of the Korean Senior Citizens' Association
Chairman Lee Jung-geun, who is currently in charge of the Korean Senior Citizens Association, has continued to make policy suggestions for responding to an aging society and strengthening welfare for the elderly. It has been emphasized that changes in the demographic structure are not just a statistical problem, but an issue directly connected to national sustainability.
In particular, the announcement that companies should actively support childbirth and parenting triggered social discussions. It is evaluated as an example of extending corporate social responsibility to the areas of welfare and population policy.
The selection of the 379 praise protagonist is the result of performing such a public role.
Success as an entrepreneur and activities in the public domain were considered together.
a direction that is not a record
This selection is more of a symbol of future direction than an event to celebrate the past.
The message is that the reason a company is growing is not simply to generate profits, but to play a role in society
Chairman Lee Jung-geun's actions remain an example of showing the message in action.
Booyoung Group has announced its plan to continue housing stability projects and social contribution activities in the future. The role of companies is expected to become more important amid structural problems such as population decline and aging.
A sentence to the chairman
The number 379 will pass, but the decades-long choice remains a record.
A scholarship to a rental house and a community support may seem like a one-off event. However, when it accumulates for decades, it becomes a trend.
That trend has sustained part of the Korean community.
The selection of the main character of this praise is a response from society to the flow.
Public confirmation that "your choice was meaningful".
What compliments leave behind
Praise is not an expression of emotion, but a declaration of value.
It's a social consensus on what kind of life to respect.
Chairman Lee Jung-geun's path is not a narrative of perfection.
What is clear, however, is that repeated attempts have been made to connect corporate power with society.
The 379th compliment.
This record is encouraging for individuals and a standard for corporate society.
Corporate influence does not come from scale.
It comes from continued responsibility.
Chairman Lee Joong-geun, who has been responsible for that for a long time.
The 379th praise goes beyond one person's achievements and reflects the direction that Korean corporate culture should pursue.
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