IHA 통신사의 보도에 따르면, 독일 프리드리히 메르츠 총리가 뮌헨 안보 회의에서 발표한 국제 질서의 변화와 유럽의 새로운 외교 전략에 관한 내용에서 기존의 국제 규칙이 붕괴되고 있음을 경고하며, 유럽이 자강을 통해 독자적인 안보 역량을 강화해야 한다고 역설했다. 특히, 그는 미국과의 관계 재설정을 제안함과 동시에, 자유를 수호하기 위해 중동에서 튀르키예, 이른바, 글로벌 사우스의 리더 국인 인도, 브라질, 남아프리카공화국 등 주요 국가와 파트너십 확대를 강조했다. 또한, 나토(NATO)의 가치를 재확인하며 집단 안보 체제 안에서 유럽의 책임감 있는 역할을 촉구하는 메시지를 전했다.
2026년 제62회 뮌헨 안보 회의(MSC)가 열린 바이에리셔 호프 호텔에서 전 세계 120개국에서 모인 1,000여 명의 정상이 지켜보는 가운데, 프리드리히 메르츠 독일 총리는 연단에 올라, 올해 컨퍼런스의 화두인 "붕괴 과정에 있는 글로벌 질서"를 언급하면서, 지난 수십 년간 당연하게 여겨왔던 국제적 문법이 완전히 수명을 다했음을 선언했다. 이는 단순한 외교적 수사가 아닌, 급변하는 지정학적 격랑 속에서 생존을 모색해야 하는 유럽의 처절한 각성으로 해석된다.
"규칙 기반 질서"의 조종(弔鐘)과 포스트 리버럴 패러다임
메르츠 총리는 과거의 '규칙 기반 국제 질서'가 더 이상 작동하지 않는다는 냉혹한 현실을 투영한다. 그는 이제 국제 사회가 파편화를 넘어 근본적인 틀 자체가 해체되는 단계에 진입했다고 분석한다. "권리와 규칙에 기초한 국제 질서는 붕괴 직전에 있다. 솔직히 말해서, 그 질서는 결함이 있는 상태로도 오늘날 더 이상 존재하지 않는다."
이런 메르츠의 이러한 발언은 포스트 리버럴 패러다임(Post-liberal Paradigm)으로의 완전한 전환을 의미한다. 그는 단순히 과거의 영광을 그리워하는 것이 아니라, 새로운 현실을 인정하는 데서 독일의 생존 전략을 다시 짜기 시작한다. 특히 주목할 점은 그가 "헤게모니적 꿈"을 단호히 거부했다는 사실이다. 이는 20세기 독일이 겪은 역사적 교훈을 바탕으로, 독일의 리더십을 일방적인 주도가 아닌 '동맹 기반의 리더십'으로 재정의하겠다는 전략적 선택이다.
'지정학적 제3의 길', 중견국(Middle Powers)과의 다변화 전략
독일의 새로운 전략에서 가장 파격적인 대목은 전통적인 서방 결속을 넘어선 전략적 자율성(Strategic Autonomy)의 확장이다. 메르츠 총리는 유럽의 통합과 대서양 파트너십만으로 더는 자유와 안보를 담보할 수 없다고 단언하며, 튀르키예, 인도, 브라질, 남아공, 캐나다, 일본, 걸프 국가 등 소위 '스윙 스테이트' 혹은 '미들 파워(Middle Powers)'라 불리는 국가들을 핵심 파트너로 호명한다.
이는 미국에 대한 의존도를 줄이고 러시아·중국이라는 거대 압력에 대응하기 위한 일종의 헤징(Hedging) 전략이다. 메르츠는 이들 국가와의 협력을 상호 존중과 장기적 관점에서 접근해야 한다고 강조한다. 서구가 더 이상 도덕적·정치적 우위를 강요하는 것이 아니라, 실리적인 이해관계를 공유하며 분쟁을 평화적으로 관리하는 다극적 현실주의(Multipolar Realism)를 택했음을 시사한다.
미국과의 "깊은 간극"과 NATO라는 비대칭적 우위
메르츠 총리는 유럽과 미국 사이의 "깊은 틈"을 공론화한다. 워싱턴과 베를린이 도출한 지정학적 결론이 서로 다르다는 점을 인정하면서도, 그는 동맹의 필요성을 역설한다. 특히 이 대목에서 그는 독일어 연설 도중 갑자기 영어로 언어를 전환하는 고도의 외교적 전술을 구사한다. 통역이라는 완충지대를 제거하고 현장의 미국 대표단에 직접적이고도 내밀한 메시지를 전달하려는 의도된 선택이다.
"NATO는 유럽뿐만 아니라 미국에도 경쟁 우위(Competitive Advantage)다. 강대국 경쟁의 시대에 미국조차 혼자 행동하기에는 충분히 강하지 않다."
그는 심지어 펜타곤의 전략가들조차 단독 행동의 한계를 인식하고 있다는 점을 언급하며, 미국을 향해 일방주의적 태도를 버릴 것을 촉구한다. 메르츠에게 NATO는 단순한 방어 체계가 아니라, 미국이 글로벌 영향력을 유지하기 위해 반드시 보유해야 할 비대칭적 전략 자산이다.
튀르키예를 중동 안정의 게이트키퍼로서 위상 재확인
이번 회의에서 튀르키예의 지정학적 위상은 독보적이다. 메르츠 총리가 튀르키예를 새로운 질서의 핵심적 역할을 할 국가로 지목한 것은 결코 우연이 아니다. 이번 MSC에는 튀르키예의 메흐메트 심섹 재무장관을 비롯해 훌루시 아카르 국회 국방위원장 등 최고위급 실무진이 총출동했다.
특히 심섹 장관이 '시리아의 미래' 세션에서 발표자로 나선 것은 튀르키예가 단순한 협력 대상이 아니라 중동의 안정과 유럽의 안보를 잇는 실질적인 지정학적 앵커(Geopolitical Anchor)임을 보여준다. 독일은 이제 튀르키예를 민감한 분쟁 해결과 글로벌 이슈 관리의 대체 불가능한 파트너로 대우하기 시작한다.
혼돈의 시대, 생존을 위한 '필연적 연대'
독일 총리가 뮌헨에서 던진 메시지는 명확하다. 기존의 세계 질서는 복구 불가능한 수준으로 무너졌으며, 이제는 '동맹에 기반한 실용적 리더십'만이 유일한 생존로가 된다. 독일은 미국과의 신뢰 회복을 요구하는 동시에, 튀르키예와 인도 등 신흥 강국들과 손잡으며 거대한 체스판 위의 새로운 수법을 제시하고 있다.
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