교육부는 2월 11일 ‘2026년 맞춤형 국가장학금 지원 기본계획’을 확정하고 각 대학에 안내했다. 맞춤형 국가장학금은 경제적 여건과 관계없이 대학 교육 기회를 보장하기 위해 2012년부터 추진돼 온 핵심 교육복지 정책이다.
2026년 기본계획에는 소득과 재산 수준에 따라 차등 지원하는 국가장학금을 중심으로 근로를 조건으로 하는 근로장학금 우수 학생을 대상으로 한 우수장학금 중소기업 취창업과 고졸 후학습자를 지원하는 희망사다리장학금 저소득층 주거 안정을 위한 주거안정장학금 등 5개 유형의 추진 방안과 제도 개선 사항이 담겼다.
2026년 맞춤형 국가장학금 총 지원 규모는 5조 1,161억 원으로 전년보다 1,354억 원 늘었다. 유형별로는 국가장학금 4조 3,670억 원 근로장학금 5,738억 원 우수장학금 578억 원 희망사다리장학금 979억 원 주거안정장학금 175억 원이 배정된다.
이번 기본계획의 핵심 변화는 국가장학금 최대 수혜 횟수 관리 방식 개선이다. 그동안 동일 대학에 재입학하거나 편입할 경우 학제 기준 수혜 한도가 우선 적용돼 개인별 수혜 가능 횟수가 남아 있어도 지원을 받기 어려웠다. 2026년부터는 개인별 수혜 한도인 8회 범위 안에서는 추가 지원이 가능해져 제도 사각지대가 해소된다.
인문사회 분야 인재 양성도 강화된다. 인문사회 계열 우수장학금인 ‘인문 100년’ 신규 선발 인원은 1,500명에서 2,000명으로 확대된다. 저소득층 우수 고등학생에게 해외 유학 기회를 제공하는 드림장학금의 연간 지원 한도도 6만 달러에서 7만 달러로 상향된다.
근로장학금은 전년보다 지원 인원을 늘려 16만 5천 명까지 확대한다. 최저임금 인상 등을 반영해 교내외 근로장학금 단가도 현실화한다. 자립준비청년과 장애인 대학생의 학업 지원을 강화하기 위해 근로장학금 선발 시 적용하던 성적 기준을 예외적으로 완화할 수 있도록 했다.
희망사다리장학금은 고졸 후학습자 지원에 초점을 맞춘다. Ⅱ유형에서 비수도권 인재 선발 비중을 확대하고 신규 장학생 1천 명을 추가 선발해 지역 인재 육성을 강화한다.
이번 기본계획에는 2027년부터 적용 예정인 학자금 지원 구간 산정 방식 개편도 사전 예고됐다. 국가 데이터 기반 소득분위와의 혼선을 줄이고 지원 구간 변동에 따른 수혜자 혼란을 최소화하기 위한 조치다.
한편 국가장학금 수혜를 위해서는 반드시 신청 기간 내 신청해야 한다. 현재 2026학년도 1학기 국가장학금 2차 통합 신청 기간으로 3월 17일 오후 6시까지 한국장학재단 누리집과 모바일 앱을 통해 신청할 수 있다.
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