문화체육관광부는 한국관광공사와 함께 역대 최장으로 이어지는 중국 춘절 연휴를 맞아 중국인 관광객의 방한 만족도를 높이기 위한 집중 대응에 나섰다. 연휴 기간과 전후 수요를 합칠 경우 방한 관광 시장의 회복세는 한층 가속화될 것으로 전망된다.
중국인의 방한 관광은 올해 들어 뚜렷한 상승 흐름을 보이고 있다. 지난 1월 한국을 찾은 중국인 관광객 수는 전년 동기 대비 20% 이상 증가하며 올해 평균 증가율을 웃돌았다. 문체부와 공사는 이번 춘절 연휴 기간 동안 한국을 방문하는 중국인 관광객이 최대 19만 명에 이를 것으로 내다보고 있다. 이는 지난해 춘절 일평균 대비 44% 늘어난 수치다. 연휴 혼잡을 피해 미리 입국하는 수요까지 감안하면 실제 방문 규모는 더욱 커질 가능성이 크다.
현지 여행업계에서도 변화가 감지된다. 겨울방학과 맞물리며 가족 단위 여행 수요가 늘고 방한 패키지 상품의 모객 규모가 전년 대비 4~5배 확대되는 양상을 보이고 있다. 특히 산둥 지역을 중심으로 서울과 부산을 연계한 복수 목적지 상품에 대한 선호가 높아지며 단체관광 상품의 고급화 흐름도 뚜렷해지고 있다.
문체부와 공사는 중국인 방한객의 70% 이상을 차지하는 개별관광객을 핵심 타깃으로 삼고 중국 현지 플랫폼과 온라인여행사와의 협업 마케팅을 강화하고 있다. 중국 최대 생활 플랫폼과 국제 온라인여행사 모바일 결제사와 손잡고 방한 하루 관광 상품 교통 할인권 등 실질적인 혜택을 제공하며 한국 여행 선택을 유도하고 있다.
지역별 특성을 반영한 전략도 병행된다. 베이징에서는 생활 밀착형 플랫폼과 협업해 방한 관광 전용관을 운영하고 상하이에서는 항공 철도 크루즈를 연계한 통합 교통 프로모션을 통해 접근성을 높였다. 광저우에서는 눈 관광이 드문 남부 지역 특성을 고려해 강원특별자치도와 함께 설경 체험과 교육형 여행을 결합한 상품을 집중 홍보하고 있다.
방한 이후의 경험 관리에도 공을 들이고 있다. 명동에서는 간편결제 서비스와 연계한 환영 이벤트 공간을 마련해 여행의 편의성과 즐거움을 동시에 제공한다. 제주국제공항에서는 춘절을 맞아 환대 부스를 운영하며 기념품 제공과 함께 친환경 관광 메시지를 전달한다.
문체부는 이번 춘절 대응을 단기 이벤트가 아닌 중국 시장 회복을 가속화하는 계기로 삼겠다는 입장이다. 방한 전 단계의 마케팅부터 체류 중 경험 관리까지 이어지는 입체적 전략을 통해 중국인 관광객에게 다시 찾고 싶은 한국의 이미지를 각인시키겠다는 목표다.
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