바야흐로 ‘의심의 시대’다. 쏟아지는 광고와 정보 속에서 소비자는 더 이상 기업의 일방적인 메시지를 믿지 않는다. 2026년, 기업 생존의 열쇠는 ‘누가 더 진정성 있게 소비자를 설득하느냐’에 달렸다.
이러한 흐름 속에서 글로벌 경제 매거진 포브스코리아와 중앙일보가 공동 주최하는 ‘2026 소비자선정 최고의 브랜드 대상’이 기업들에게 불황을 뚫는 확실한 마케팅 솔루션으로 주목받고 있다. 주최 측은 오는 2026년 2월 시상식을 앞두고 공식 예비후보 접수를 시작했다고 밝혔다.
KB국민은행(14년 연속)과 삼성전자(12년 연속) 등 각 분야의 리딩 기업들이 10년 넘게 이 상을 고집하는 이유는 명확하다. 단순한 명예 때문만이 아니다. 이 상은 ‘소비자가 직접 뽑았다’는 강력한 명분을 제공하기 때문이다.
실제로 심사 과정은 철저히 데이터에 기반한다. 전체 배점의 60%(600점)가 16세~65세 실소비자들의 온라인 투표로 결정된다. 즉, 이 상을 받았다는 것은 ‘시장성’과 ‘신뢰도’를 동시에 검증받았다는 객관적 지표가 된다. 이는 소비자의 지갑을 열어야 하는 기업 입장에서는 놓칠 수 없는 기회다.
마케팅 담당자들 사이에서도 이 시상식은 ‘가성비 최고의 투자’로 꼽힌다. 수상 즉시 기업은 ‘포브스(Forbes)’가 인증한 브랜드라는 타이틀을 1년간 독점적으로 사용할 수 있다. 상세페이지나 제품 패키지에 부착된 ‘수상 엠블럼’은 소비자의 구매 망설임을 없애는 결정적 트리거(Trigger)가 되며, 이는 곧 구매 전환율 상승으로 이어진다.
또한 중앙일보 본지 연합광고, 포브스코리아 특집 기사, 포털 뉴스 송출 등 대기업 수준의 미디어믹스를 합리적인 비용으로 누릴 수 있다는 점도 큰 매력이다. 동종 업계 경쟁사들 사이에서 ‘1등 브랜드’라는 인식을 선점하는 데 이보다 효과적인 수단은 드물다.
시상식 운영 파트너사인 슈퍼센스브랜딩 관계자는 “브랜드 인지도가 부족한 스타트업이나 중소기업일수록 공신력 있는 기관의 ‘인증’이 필수적”이라며 “이번 시상식은 기업의 가치를 단숨에 끌어올리는 강력한 레버리지(Leverage)가 될 것”이라고 강조했다.
현재 금융, 뷰티, 헬스케어, 푸드테크, 공공행정 등 전 분야에서 예비후보를 모집 중이다. 산업군별 선정 기업 수(TO)가 한정되어 있어, 시장 선점을 노리는 기업들의 빠른 접수가 요구된다. 시상식은 2026년 2월 27일 서울 더 플라자 호텔에서 개최된다.
접수 및 문의는 공식 홈페이지(https://forbes-korea.co.kr) 또는 포브스코리아 운영사무국(010-2888-6449 / 1688-7958)을 통해 가능하다.
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