"오늘 밤 주문하면 내일 새벽 도착."
대한민국 유통의 역사는 쿠팡 이전과 이후로 나뉜다고 해도 과언이 아닙니다. '로켓배송'이 가져다준 압도적인 편리함은 우리 일상의 풍경을 완전히 바꿔놓았죠.
하지만 아이러니하게도, 대한민국 국민이 가장 많이 쓰는 이 앱은 현재 가장 많은 비판을 받는 기업 중 하나가 되었습니다. 혁신의 상징이었던 쿠팡은 왜 '국민 밉상'이라는 불명예스러운 꼬리표를 달게 되었을까요?
편리함 뒤에 가려진 쿠팡의 불편한 진실, 그 5가지 결정적인 이유를 정리해 보았습니다.
1. "죽음의 배송인가"… 멈추지 않는 노동자의 죽음
쿠팡을 향한 비판의 가장 아픈 지점은 바로 '사람의 생명'과 직결된 문제입니다.
물류센터와 배송 현장에서 노동자들이 잇따라 쓰러지고 사망하는 사건이 발생했습니다. 특히 심야 노동과 살인적인 업무 강도로 인한 '과로사' 의혹이 끊임없이 제기되었습니다.
"개처럼 뛰고 있다"는 문자를 남기고 숨진 택배 노동자의 사연, 휴게 시간조차 제대로 보장받지 못한다는 현장의 증언들은 소비자들에게 큰 충격을 주었습니다.
더 큰 문제는 회사의 태도입니다. 노동자의 죽음 앞에서 사과와 개선보다는 "고인의 지병 탓", "법적 근로시간 준수"라며 책임을 회피하는 듯한 모습을 보여, '피도 눈물도 없는 기업'이라는 인식을 심어주고 말았습니다.
2. "불리하면 해외로?"… 개인정보 유출과 국회 패싱 논란
기업의 도덕성을 의심케 하는 결정적인 장면은 국회 청문회 과정에서 나왔습니다.
반복되는 개인정보 유출 사고와 열악한 노동 환경 문제로 국민적 공분이 커지자, 국회는 쿠팡 경영진을 증인으로 채택해 책임을 묻고자 했습니다.
하지만 결정적인 순간마다 경영진은 '해외 출장'을 핑계로 국회 출석을 회피했습니다. 국민을 대표하는 국회의 부름조차 비즈니스 일정을 이유로 '패싱'해버린 것입니다.
"사고는 났는데 책임지는 어른은 없다." 한국 소비자와 국회를 무시하는 듯한 이런 태도는 쿠팡에 대한 '비호감' 지수를 급격히 높이는 계기가 되었습니다.
3. "심판이 선수로 뛴다"… 알고리즘 조작과 PB 밀어주기
최근 공정거래위원회로부터 1,400억 원대 과징금을 부과받은 사건은 쿠팡의 신뢰도에 치명타를 입혔습니다.
핵심은 쿠팡이 자사 브랜드(PB) 상품을 검색 순위 상단에 노출되도록 알고리즘을 조작했다는 것입니다. 소비자는 판매량이나 평점이 좋은 '진짜 인기 상품'이 상단에 뜬다고 믿었지만, 실제로는 쿠팡이 수익성 높은 자기네 물건을 임직원 리뷰까지 동원해 인위적으로 띄워주고 있었습니다.
이는 심판(플랫폼)이 직접 선수로 뛰면서 반칙까지 한 격이라, 시장의 공정한 경쟁을 무너뜨렸다는 거센 비판을 받았습니다.
4. "잡은 물고기엔 먹이를 주지 않는다"… 기습적인 요금 인상
쿠팡플레이 무료 시청, 로켓프레시 등 혜택을 앞세워 사용자를 모은 쿠팡. 시장 지배력이 공고해지자 와우 멤버십 요금을 월 4,990원에서 7,890원으로 단숨에 58%나 인상했습니다.
알리, 테무 등 중국 커머스의 공세에 대응하기 위한 적자 보전을 충성 고객에게 전가한다는 비판이 쏟아졌습니다. "이제 다른 대안이 없으니 비싸도 쓰겠지"라는 식의 배짱 영업이라는 불만이 터져 나온 이유입니다.
5. 블랙리스트와 아이템 위너… 상생 없는 독주
이 외에도 밉상 리스트는 끝이 없습니다.
취업 제한 블랙리스트: 자사에 비판적이거나 껄끄러운 노동자들의 재취업을 막기 위해 1만 6천여 명 규모의 문건을 만들어 관리했다는 의혹.
아이템 위너 시스템: 1원이라도 싸게 파는 판매자가 다른 판매자의 상품 리뷰와 평점을 몽땅 가져가는 시스템. 판매자 간 출혈 경쟁을 유도하고 저작권을 무시한다는 비판을 받습니다.
편리함이 '면죄부'가 될 순 없다
우리는 여전히 쿠팡을 씁니다. 솔직히 너무나 편리하기 때문입니다. 하지만 소비자는 이제 단순히 '빠른 배송'과 '싼 가격'만을 원하지 않습니다.
"혁신이 누군가의 희생 위에 세워져서는 안 된다."
쿠팡이 진정한 '국민 기업'으로 남고 싶다면, 압도적인 시장 점유율에 취해 독주하거나 책임을 회피하는 대신, 그에 걸맞은 상생과 윤리 경영(ESG)을 보여주어야 할 때입니다. 소비자의 인내심은 생각보다 길지 않으니까요.
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