경기 광주시 양벌동, 작은 작업실처럼 아늑한 분위기의 ‘예술가의 방 미술공부방’이 자리한다. 문을 여는 순간 특유의 물감 냄새와 아이들의 웃음소리가 동시에 반기는 이곳은, 단순히 그림을 배우는 학원이 아니다. 이곳을 운영하는 송하은 원장은 “미술은 아이가 자기 자신을 정직하게 들여다보는 도구”라고 말한다.
▲ 예술가의 방 미술공부방 송하은 원장 © 예술가의 방 미술공부방 |
그녀에게 미술 교육은 기술을 가르치는 과정이 아니라, 아이의 마음 깊은 곳에 닿아 상처를 발견하고 스스로 치유해 나가도록 돕는 ‘회복의 과정’이다.
“아이들이 자신의 심리와 감정 상태를 그림에 그대로 드러내요. 저는 그 과정에서 그 아이의 마음을 읽고, 해석하고, 어루만지는 역할을 하고 있어요.” 송 원장은 학원의 운영 철학을 이렇게 설명했다.
▲ 예술가의 방 미술공부방 내부 전경 © 예술가의 방 미술공부방 |
송하은 원장은 2019년부터 ‘예술가의 방 미술 공부방’을 운영해왔다. 순수미술 전공 후 전시회 기획과 퍼스널 컬러 회사에서 직장생활을 하며 예술 관련 실무를 익혔지만, 어느 순간 “이게 내가 원하는 길인가?”라는 질문이 끊임없이 따라왔다. 과도한 업무로 피로에 시달리던 시기, 교회 지인의 부탁으로 한 아이를 약 2년간 주말마다 과외하게 된 것이 전환점이었다.
▲ 어린이 수업 작품 © 예술가의 방 미술공부방 |
“보통은 ‘아이에게 미술을 가르쳐달라’고 하시지만 저는 단순히 그림을 가르치려는 마음이 아니었어요. 그 아이 안에 무엇이 담겨 있는지 들여다보게 됐죠. 그러다 보니 상처도 보이고, 어두운 구석도 보이고… 그걸 만져주다 보니 아이가 달라졌어요.”
 ▲ 예술가의 방 수강생 작 © 예술가의 방 미술공부방 |
그 변화는 분명했다. 자신감이 생기고, 밝아지고, 대화를 잘하기 시작했다. 그림 스타일도 안정적으로 변했다. 아이의 달라진 모습에 부모는 큰 울림을 받았고, “이 재능은 남다르다. 본인의 길을 시작해보라”는 응원을 건넸다. 송 원장은 바로 그 말에서 용기를 얻어 지금의 공간을 열었다.
 ▲ 예술가의 방 수업 전경 © 예술가의 방 미술공부방 |
‘예술가의 방 미술공부방’의 수업 구성은 단일 커리큘럼이 아니다. 송 원장은 미술 전공 지식뿐 아니라 미술심리 영역과 교육을 별도로 공부하며 아이의 그림과 작업 과정을 심리적 관점에서 해석한다. 그 결과, 수업은 아이마다 완전히 달라진다.
 ▲ 예술가의 방 아이들 단체작으로 만든 굿즈 상품 © 예술가의 방 미술공부방 |
보통은 커리큘럼을 한 번 짜면 아이들마다 수준이 달라도 똑같은 방향으로 가죠. 저는 그게 싫었어요. 아이는 각자가 다 다르고, 경험도 다르고, 성격도 다르니까요.
그렇기에 수업 방법은 자유롭지만 규칙은 분명하다. 아이의 심리가 안정되는 환경을 만들기 위해서다. 미술은 그림 그리기에만 한정되지 않는다. 일상에서 접할 수 있는 재료를 사용하기도 하고, 요리를 활용한 오감 놀이, 찢기·붙이기·만들기 등 흥미 기반의 활동도 자유롭게 펼쳐진다.
자연에서만 발견 할 수 있는 예술의 세계가 있기에 야외수업을 진행하기도 한다.
▲ 예술가의 방 아이들과 함께 © 예술가의 방 미술공부방 |
“어떤 한 아이는 주황색만 계속 썼어요. 저는 그 아이가 주황색을 질릴 때까지 주황색 중심 프로그램을 설계했죠. 완전히 ‘채워질 때까지’ 하도록요.
또 아이를 만나는 날엔 주황색 옷을 입는다거나 핀을 꼽거나 주황색 화장을 하기도 했어요.”
그러던 어느 날, 그 아이는 “이제 주황색만 못 쓰겠어요”라고 말하며 스스로 다른 색으로 눈을 돌렸고, 자연스럽게 색상마다의 매력을 알고 기본기와 표현 능력도 빠르게 확장됐다.
▲ 예술가의 방 미술공부방 내부 전경 © 예술가의 방 미술공부방 |
아이의 마음이 굳어 있으면 그림도 안 나와요. 그래서 먼저 마음을 열어주는 게 가장 중요해요.
동종업계와의 차별점에 관해 묻자 송 원장은 주저 없이 ‘자유로움’을 첫 번째로 꼽았다. 하지만 그녀가 말하는 자유는 방임이 아니다.
자유 안에도 규칙이 있어요. 아이는 그 규칙 속에서 안정감을 느껴요. 그 안정감 위에서 자유롭게 표현하도록 돕는 거죠.
▲ 예술가의 방 단체 작 일부 © 예술가의 방 미술공부방 |
두 번째 차별점은 ‘관심과 사랑’이다. 그러나 이 또한 흔히 말하는 단순한 애정 표현이 아니다.
“아이를 관찰하고, 교정해야 할 부분은 단호하게 잡아주고, 그 안에 충분한 사랑을 채워주는 거예요. 요즘 아이들은 가진 건 많은데 사랑에 목말라 있거든요.”
▲ 예술가의 방 어린이 수업 전경 © 예술가의 방 미술공부방 |
그녀에게 사랑과 관심은 교육의 핵심이자 사명감이다.
“관심과 사랑이라는 단어는 우주 같아요. 그 두 가지가 함께 갈 때 아이는 정말 아름답게 변화해요.”
송하은 원장은 “기억에 남는 아이들이 너무 많다”고 말하며, 그 중 한 아이의 이야기를 꺼냈다. 평범해 보이는 7살 아이였다. 그러나 그림과 작업 과정, 행동을 지켜보니 아이 안에는 ‘절망’, ‘슬픔’, ‘절규’ 같은 감정이 선명하게 드러났다.
 ▲ 예술가의 방 어린이 수업 전경 © 예술가의 방 미술공부방 |
그때 그녀는 단정 짓지 않고, 더 세밀하게 관찰하고 그림을 연구했다. 그리고 결국 그 아이의 가정폭력 상황을 알게 됐다.
어머님께 조심스럽게 상담을 요청드렸어요. 어떻게 알았냐고 눈물을 흘리시며 말씀하시더라고요.
그 후 송 원장은 아이 마음의 상처를 다루기 위한 특별 수업을 이어갔다.
문제 행동도 하나둘 사라졌다. 빛이 없던 아이의 그림엔 밝은 색이 돌아왔다.
가정도 시간이 지나며 안정됐다.
▲ 송하은 원장 © 예술가의 방 미술공부방 |
그 아이 그림이 바뀌는 걸 보면서, 이 일이 제 사명이라는 걸 다시 확인했어요.
예술가의 방 미술공부방에는 성인 수강생도 가능하다. 어린 시절 이루지 못한 꿈을 미술로 다시 시작하는 어른들이고, 송 원장은 그들에게 전시 기회도 열어주고 있다.
 ▲ 예술가의 방 성인 수강생 작 © 예술가의 방 미술공부방 |
전시회 한 번 했을 뿐인데 어른들이 자존감이 막 올라가요. 정말 감동적이에요. 앞으로는 아이들과 성인 모두에게 더 많은 기회를 열어 드리고 싶어요.
장기적 계획에 대해 묻자 그녀는 “더 많은 아이들을 돕고, 더 많은 어른들에게도 꿈을 회복할 기회를 주는 것”이라고 답했다.
 ▲ 예술가의 방 미술공부방 입구 © 예술가의 방 미술공부방 |
마지막으로 학부모와 고객에게 전하고 싶은 말을 묻자, 송 원장은 잠시 숨을 고른 뒤 또박또박 말했다.
“정말 감사해요. 진심이 통하는 건 기적이라고 생각할 만큼 저는 늘 감동받고 있어요. 저를 지지해주시고 응원해주셔서 제가 계속 갈 수 있는 것 같아요.”
 ▲ 예술가의 방 미술교습소 시절 전시회 기간 중 © 예술가의 방 미술공부방 |
그리고 덧붙였다. 저는 ‘보이지 않는 가치를 표현하는 사람’이라고 생각해요. 여러분이 지불한 금액보다 더 큰 마음의 가치를 심어드리기 위해 최선을 다할게요.
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