경상북도농업기술원은 지난 11일 한국농공단지연합회 경북협의회와 ‘AI 기반 식물공장형 스마트팜 구축 및 농공단지 미래산업 전환’을 위한 업무협약을 체결했다.
이번 협약은 첨단 인공지능 기술을 활용한 식물공장형 스마트팜을 농공단지에 도입해 기존 제조 중심 산업을 농업과 제조가 결합된 융합 산업 모델로 전환하고, 미래 성장 산업으로 육성하기 위해 마련됐다.
양 기관은 협약을 통해 식물공장형 스마트팜 기술 검증과 표준화 모델 공동 개발을 비롯해 지역 적합 품종과 데이터 기반 최적 재배 환경 실증 연구, 재배 매뉴얼과 기술 표준화 체계 구축, 전문인력 현장 훈련과 역량 강화 프로그램 연계, 신규 협력사업 발굴과 공동 연구 등을 단계적으로 추진할 계획이다.
특히 경상북도농업기술원이 개발한 딸기 신품종 ‘비타킹’과 작물을 층층이 쌓아 재배하는 특허 수직재배 기술을 적용해 식물공장형 스마트팜을 구축하는 것이 핵심 과제로 제시됐다. 여기에 농업기술원이 개발·운영 중인 농업 백과사전 기능과 기자재 제어가 가능한 생성형 AI 기술도 함께 접목될 예정이다.
기후위기 심화와 농업 노동인구 감소, 인공지능과 로봇 기술 확산 등 급변하는 사회경제적 환경 속에서 식물공장형 재배는 안정적인 작물 생산이 가능하고, AI와 로봇을 결합할 경우 노동력 절감 효과도 커 첨단기술 기반의 새로운 일자리 창출이 기대된다. 이에 따라 농공단지의 전통 산업을 식물공장 중심의 미래형 산업으로 전환하는 전략이 지속 가능한 해법으로 주목받고 있다.
조영숙 경상북도농업기술원장은 “이번 협약은 농업과 제조업을 융합한 새로운 산업 모델을 구축하는 출발점”이라며 “수직농장 재배기술 고도화와 온디바이스 AI, 수확 로봇 등 첨단기술을 신속히 현장에 적용해 경북 농공단지의 새로운 성장 동력을 만들어 가겠다”고 말했다.
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