농림축산식품부(장관 송미령)가 청년층과 산업단지 근로자를 위한 ‘천원의 아침밥’ 2026년도 참여기관 모집을 시작했다.
이번 사업은 11월 26일부터 12월 9일까지 전국의 대학과 산업단지 입주기업 또는 협의체를 대상으로 접수하며 신청서는 농림수산식품교육문화정보원(이하 농정원)에 전자우편)으로 제출하면 된다.
‘천원의 아침밥’은 우리 쌀 소비 촉진과 청년·근로자 복지 향상을 동시에 겨냥한 식생활 지원 정책이다.
아침 결식률이 높은 대학생과 식사 접근성이 떨어지는 산업단지 근로자에게 국산 쌀로 만든 균형 잡힌 한 끼를 단돈 1,000원에 제공한다.
농식품부는 내년 사업 규모를 대폭 확대해, 대학생 540만식(전년 대비 90만식 증가), 산단근로자 90만식을 지원할 계획이다. 신청 대상은 전국 모든 대학(사이버·원격대 제외)과 산업단지 내 입주기업 등이다.
선정된 기관은 2026년 1월부터 아침식사비 일부를 지원받게 되며 식사비는 1식 5,000원 기준으로 국고 2,000원, 이용자 1,000원, 기관 1,000원, 지방자치단체 1,000원이 분담된다.
특히 이번에는 산업단지 근로자 대상 시범사업이 새롭게 도입된다. 운영 준비가 완료된 입주기업의 경우 대학생과 동일하게 내년 1월부터 지원 개시가 가능하다.
다만 ‘산단근로자 천원의 아침밥’에 참여한 기업은 2026년 하반기 시행 예정인 ‘직장인 든든한 점심’ 사업에는 중복 지원이 불가하다. 농정원은 서류 심사 및 선정평가를 거쳐 12월 중 참여기관을 확정하고 개별 통보 또는 공식 홈페이지를 통해 결과를 발표할 예정이다.
선정된 기관은 아침식사 제공 외에도 지역 농산물 활용, 식단 다양화 등 부가 프로그램을 병행할 수 있다.
농식품부 변상문 식량정책관은 “고물가 시대에 청년과 근로자에게 실질적인 식생활 지원을 확대해 건강한 식습관 형성을 돕고 동시에 쌀 소비 촉진을 통해 국내 농가 상생의 선순환 구조를 강화하겠다”고 말했다.
‘천원의 아침밥’ 사업은 단순한 급식 지원을 넘어 국산 쌀 소비 촉진·지역경제 활성화·청년층 복지 강화라는 세 가지 목표를 지닌 사회적 가치 사업이다. 정부는 이번 확대 운영을 통해 청년층의 아침 결식률 감소 산단근로자의 건강 개선, 국산 식재료 사용 확대라는 다층적 효과를 기대하고 있다.
또한 각 지역 대학·기업·지자체의 협력을 통해 지역 먹거리 자급 생태계를 조성하고 식생활 교육과 연계한 건강관리 프로그램도 병행할 계획이다.
2026년 ‘천원의 아침밥’은 한 끼의 온정으로 시작해 지역과 세대를 잇는 사회적 실천으로 확장된다.
건강한 한 끼가 청년의 하루를 바꾸고 산업 현장의 활력을 더하며 우리 쌀의 가치를 일상 속에 되살릴 것이다.
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