태안군이 양파 농가의 생산성 증대와 인력난 해소를 위해 ‘재배 전 과정(파종-정식-수확) 기계화’에 박차를 가한다.
군에 따르면, 태안군농업기술센터(소장 임미영)는 지난 7일 태안읍 도내리의 한 농가에서 관내 양파 재배 농업인과 도내 관련 공무원 등 40여 명이 참석한 가운데 ‘양파 기계 정식 현장 시연회’를 개최했다.
이번 시연회는 지역 농업의 인력난과 고령화에 대응하고 농가 소득 증대를 도모하기 위해 개최됐다. 양파는 파종·정식·수확 전 과정에서 기계화율이 매우 낮은 작목으로, 양파 재배 전 과정 기계화 기술 도입은 태안 농업의 지속가능성을 확보하기 위한 의미 있는 시도로 평가받는다.
태안군농업기술센터는 양파 재배 단계 중에서도 노동력이 가장 많이 투입되는 정식(아주심기) 작업을 기계로 대체하기 위한 노력을 기울여왔으며, 이날 군이 주력으로 보급 중인 ‘448포트 공중육묘’ 기술에 호환되는 승용형 이식기로 정식 작업을 성공적으로 진행해 큰 관심을 끌었다.
양파 정식 과정은 전체 농작업 시간의 약 25%를 차지하며, 기계를 사용할 경우 기존 작업 대비 90% 이상의 노동력 절감이 가능해져 농가 인건비 부담을 획기적으로 낮추고 농업 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
군 관계자는 “이번 시연회를 통해 정식 작업 기계화의 효과와 가능성을 확인한 만큼 향후 전 과정 기계화를 위한 연구를 지속 추진할 것”이라며 “농작업 기계화를 위한 농기계 임대 사업을 확대하고 공중육묘 시설을 지속적으로 지원해 태안 농업의 스마트화와 농가 소득 증대를 도모하겠다”고 말했다.
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