미국 로스앤젤레스에서 시작해 전 세계로 확산된 포케(Poke) 열풍의 중심에 서 있는 인물이 있다. 바로 글로벌 헬시푸드 브랜드 포케바 박석준 대표다. 그는 미국 내에서 100개 이상의 매장을 운영 중인 ‘Poke Bar’의 공동 창업자이자 아시아 시장 진출을 직접 진두지휘하고 있는 인물로, 한국에 포케 문화를 정착시키기 위해 직접 발을 내디뎠다.
포케바 박석준 대표는 미국에서 성공적으로 포케 트렌드를 이끈 브랜드를 한국 시장에 맞게 재해석했다. 단순한 외식 브랜드가 아니라 ‘건강하고 세련된 식문화’를 제시하는 라이프스타일 플랫폼으로 발전시키겠다는 것이 그의 목표다. 실제로 2025년 10월 서울 강남구 신사동에 오픈한 포케바 압구정점은 한국의 첫 공식 매장이자, 글로벌 확장의 교두보 역할을 맡고 있다.
그는 “한국은 미식과 트렌드가 공존하는 나라로, 헬시푸드에 대한 관심이 높다”며 “포케바는 신선한 재료와 다양한 조합을 통해 누구나 자신의 건강한 식사를 직접 디자인할 수 있는 브랜드”라고 밝혔다. 이어 “한국 고객들에게 미국 본사의 품질과 철학을 그대로 전달하면서도, 현지의 입맛에 맞춘 메뉴를 통해 차별화된 경험을 제공하겠다”고 덧붙였다.
포케바 박석준 대표가 이끄는 브랜드의 성공 비결은 ‘간편함 속의 품질’이다. 하와이 전통 음식에서 유래한 포케는 신선한 생선, 곡물, 채소, 소스를 한 그릇에 담아 즐기는 건강식이다. 포케바는 이러한 원형을 유지하면서도, 매일 공급되는 고품질 식재료와 위생적인 조리 시스템으로 차별화된 경쟁력을 확보했다. 고객은 오픈 키친에서 재료를 직접 보고 선택하며, 5분 내에 자신만의 ‘헬시보울’을 완성할 수 있다.
한국의 첫 매장인 압구정점은 도시적 감각과 자연미를 결합한 인테리어로, 뉴요커들의 브런치 카페를 연상시킨다. 포케바 박석준 대표는 “브랜드의 공간은 단순한 식사 장소를 넘어 건강한 라이프스타일을 공유하는 공간이 되어야 한다”고 강조했다. 실제 매장은 오픈 직후부터 SNS를 통해 빠르게 입소문을 타며, 젊은 세대와 직장인들 사이에서 ‘건강식 핫플레이스’로 자리 잡고 있다.
그는 또한 한국 시장 진출을 단발적인 확장이 아닌, 장기적 글로벌 전략의 일환으로 바라보고 있다. “한국은 아시아 식문화의 중심이자 트렌드 리더 국가입니다. 여기서의 성공은 일본, 싱가포르, 홍콩 등 다른 국가 진출의 기반이 될 것”이라며 자신감을 보였다.
포케바 박석준 대표는 단순한 경영자가 아니라 ‘브랜드 빌더’로서의 면모도 갖췄다. 그는 본사에서 직접 메뉴 개발, 서비스 매뉴얼, 인테리어 콘셉트를 총괄하며, 모든 매장에서 동일한 품질과 경험을 제공하도록 시스템을 설계했다. 또한 향후 한국 내 가맹사업을 본격화하며, 젊은 창업자들에게 안정적이고 지속 가능한 비즈니스 모델을 제시할 계획이다.
그의 철학은 간결하다. “좋은 재료, 간단한 조리, 그리고 고객 중심의 경험. 이것이 포케바의 본질입니다.” 그는 헬시푸드 시장의 성장 가능성을 확신하며, 한국에서 ‘건강한 한 끼’가 새로운 외식 트렌드로 자리 잡도록 이끌겠다는 포부를 밝혔다.
매장 정보
포케바
서울특별시 강남구 신사동 665-6, 1층 2호
인스타그램: poke_bar_korea
가맹문의: pokebarkorea@gmail.com
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}