“인간은 빙산과 같다. 눈에 보이는 부분은 의식이지만 그 아래에는 훨씬 더 거대한 무의식이 잠들어 있다.”
— 지그문트 프로이트
우리는 스스로를 안다고 믿는다. 어떤 상황에서 왜 화가 나는지, 왜 슬퍼지는지, 왜 어떤 사람에게 끌리는지를 의식적으로 설명하려 하지만 정작 우리 마음의 대부분은 의식의 바깥에서 움직인다.
프로이트가 말한 것처럼 우리의 사고와 행동은 대부분 무의식의 지배를 받는다. 문제는 이 무의식이 너무 깊이 숨겨져 있어서 정작 본인조차 자신의 진짜 마음을 이해하지 못한다는 점이다.
예를 들어보자. ‘나는 단지 일이 많아서 스트레스를 받는다’고 생각하지만 사실은 ‘인정받지 못한다는 불안감’이 그 밑에 숨어 있는 경우가 많다.
표면적으로는 단순한 짜증이지만 그 밑바닥에는 상처받은 자존심과 불안이 자리 잡고 있는 것이다.
이처럼 우리의 감정은 종종 진짜 이유를 가리고 다른 얼굴로 위장되어 나타난다.
감정은 논리가 아닌 ‘신호’다
많은 사람들은 감정을 통제하려 하고 이성을 강조한다. 하지만 감정은 억눌러야 할 대상이 아니라 우리 내면이 보내는 ‘신호’다.
불안은 “준비되지 않은 상태에서 너무 큰 일을 벌이려 한다”는 경고일 수 있고 분노는 “부당한 대우를 받고 있다”는 마음의 저항일 수 있다.
감정을 무시하거나 억누르면 그 신호는 왜곡되어 더 큰 폭발로 돌아온다.
심리학자 칼 융은 이렇게 말했다.
“무의식의 내용을 의식화하지 않으면, 그것은 우리의 운명으로 나타난다.”
즉 우리가 감정을 인식하지 못하고 회피하면 그 감정은 다른 방식으로 우리 삶에 개입한다.
예를 들어 ‘나는 괜찮아’라고 말하면서도 반복적으로 같은 인간관계의 상처를 받는 경우가 그렇다.
감정을 억누르는 대신 그 감정이 ‘무엇을 말하려 하는가’를 들어야 한다.
그때 비로소 감정은 폭풍이 아니라 나침반이 된다.
타인의 시선 속에서 잃어버린 ‘진짜 나’
어릴 적부터 우리는 “착해야 한다”, “남에게 폐를 끼치면 안 된다”, “부모의 기대에 부응해야 한다”는 메시지를 끊임없이 듣는다. 그 결과 우리는 ‘타인의 시선에 맞춘 나’를 만들고 살아간다.
이 과정에서 진짜 나는 점점 작아지고 마음의 깊은 곳으로 숨어버린다.
심리학에서는 이를 ‘가면 자아(persona)’라고 부른다.
사회적 관계를 위해 만들어진 외적 인격이지만 그것이 본래의 나를 대신하게 될 때 우리는 점점 ‘내가 아닌 나’로 살아간다. 이때 발생하는 내면의 불일치는 불안, 무기력, 공허감으로 이어진다.
현대 사회의 SNS 문화는 이 현상을 더욱 강화시켰다.
‘좋아요’의 수, 팔로워의 반응, 타인의 시선 속에서 완벽한 자신을 연출하는 일이 일상이 되었다.
그러나 ‘보여지는 나’를 만드는 데 집중할수록 ‘진짜 나’는 점점 더 보이지 않게 된다.
그때 우리는 문득 이런 질문을 던진다.
“나는 도대체 누구일까?”
내면을 마주하는 용기, 나를 이해하는 첫걸음
자기 이해는 편안한 일이 아니다.
진짜 나를 마주한다는 것은 때로 부끄럽고, 고통스럽고, 낯설다. 그러나 그 불편함 속에서 비로소 우리는 성장한다.
명상, 일기, 심리 상담, 혹은 조용한 산책처럼 자신과 마주할 수 있는 시간을 갖는 것은 매우 중요한 과정이다.
그 시간은 외부의 소음을 끄고 내면의 목소리를 듣는 연습이 된다.
하루의 감정 기록을 써보는 것만으로도 자신이 어떤 감정에 자주 휩싸이는지, 무엇을 두려워하는지를 알아차릴 수 있다. 그때 비로소 우리는 마음속 숨어 있던 ‘무의식의 목소리’를 조금씩 해독하기 시작한다.
‘진짜 나’를 안다는 것은 완성된 답을 찾는 일이 아니다. 그것은 계속 변화하는 나 자신을 끊임없이 이해하려는 태도에 가깝다.
스스로의 감정, 선택, 두려움을 탐색하는 과정 속에서 우리는 점점 자신과 가까워진다. 결국 자기 이해란 ‘완벽한 나’를 만드는 것이 아니라 ‘불완전한 나’를 인정하는 일이다.
마음의 문을 열 때 세상이 달라진다
“자신을 이해하지 못하면, 세상도 이해할 수 없다.”
이 문장은 심리학자 에리히 프롬의 말이다.
내면을 향한 여정은 외로워 보이지만 사실 그것이야말로 세상과 진정으로 연결되는 길이다.
자신의 마음을 이해할 때 타인의 감정도 공감할 수 있고 삶의 방향도 명확해진다.
마음을 외면하면 세상은 늘 혼란스럽지만 마음을 들여다보면 세상은 조금씩 선명해진다.
지금 당신에게 필요한 것은 완벽한 답이 아니다.
그저 잠시 멈추고 스스로에게 이렇게 물어보는 것이다.
“나는 지금 어떤 마음으로 살아가고 있는가?”
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