전국적으로 지방권에서 지난 5년간 음주운전 교통사고 사망률이 수도권보다 두 배 이상 높은 것으로 나타났다.
도심보다 교통안전망이 취약한 지방권에서 발생한 사고가 더 치명적인 결과로 이어지고 있다는 분석이다.
6일 경찰청 교통사고 통계에 따르면, 최근 5년간(2020~2024) 전국의 음주운전 교통사고는 총 7만 1279건 발생해 1004명이 숨지고 11만 3715명이 부상을 당했다.
사고 건수는 경기남부(1만 4571건), 서울(1만 166건), 경북(4,168건), 경남(4,167건), 전남(3,166건) 순으로 나타났다.
그러나 사망률에서는 지방권이 수도권보다 현저히 높았다.
최근 5년간 지역별 음주운전 교통사고 사망률을은 ▲전북 3.0% ▲강원 2.48% ▲전남 2.37% ▲경북 2.14% ▲경남 2.11%로 5개지역 모두 지방권이었다.
반면 ▲서울 0.8%, ▲경기남부 1.0% 등 수도권은 전국 평균(1.4%)보다 훨씬 낮은 것으로 나타났다.
특히 경남은 사고 건수가 4,167건으로 서울의 절반에도 미치지 못했지만, 사망자 수는 88명으로 서울(81명)을 웃돌았다.
이는 지방 지역의 교통 인프라 부족, 야간 조명시설 미비, 음주운전 단속 취약구간 존재 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
전문가들은 “지방의 도로 구조상 중앙분리대 없는 2차선 국도, 농촌도로 등에 정면 충돌사고 비율이 높다”며 “사고 자체보다 피해 규모가 커질 가능성이 높다”고 분석했다.
또한, 지방권의 응급의료 체계 접근성이 낮은 점도 사망률을 높이는 요인으로 지목된다.
교통안전공단 관계자는 “사고 후 병원 이송에 걸리는 시간과 응급수술 가능 시설 부족이 치명률에 직접 영향을 미친다”며 “지방 중소도시권 교통안전 인프라를 체계적으로 보완해야 한다”고 말했다.
전문가들은 단속 강화와 함께 지역 맞춤형 근절 대책이 병행돼야 한다고 지적한다.
특히 ▲야간 음주단속 상시화 ▲지방 국도·농로 구간 CCTV 확대 ▲음주운전 재범자 관리 강화 ▲지역사회 음주문화 개선 캠페인 등을 실효적 대안으로 제시했다.
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