충청남도가 해외 동포 네트워크인 세계충청향우회로부터 따뜻한 손길을 받았다. 충남도는 2일 도청에서 세계충청향우회와 세계충청향우회 미주연합회로부터 각각 1000만 원과 3000달러의 호우 피해 복구 성금을 전달받았다고 밝혔다.
이날 전달식에는 박정주 충남도 행정부지사를 비롯해 이옥순 세계충청향우회장, 김평순 미주연합회장 등 주요 관계자들이 참석했다. 이번 행사는 2일부터 4일까지 진행되는 ‘제6차 세계충청향우회 고향 방문 행사’의 주요 일정 중 하나로 마련됐다.
기탁된 성금은 대한적십자사 충남지사를 통해 최근 집중호우로 어려움을 겪고 있는 도민들을 지원하는 데 쓰일 예정이다. 충남도는 이번 지원을 계기로 피해 지역의 복구 속도를 높이고 주민들의 일상 회복을 앞당긴다는 방침이다.
전달식 이후에는 세계 각 지역을 대표하는 향우회 임원 6명에 대한 ‘충청남도 명예 홍보대사 위촉식’이 이어졌다. 명예 홍보대사로 위촉된 이들은 앞으로 해외 교민 사회와 충남을 연결하는 가교 역할을 수행하며, 내포신도시를 비롯한 충남 전역을 재외동포의 ‘역이민 최적지’로 알리는 데 힘쓸 예정이다.
박정주 부지사는 “충청 출신 해외 교민들이 고향의 어려움을 잊지 않고 따뜻한 마음을 전해줘 감사하다”며 “도는 신속한 피해 복구와 함께 도민의 일상 회복에 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.
그는 또한 “홍보대사로 위촉된 여섯 분이 충남의 매력을 전 세계에 알리는 주역이 되어주길 기대한다”고 덧붙였다. 이옥순 세계충청향우회장은 “해마다 고향을 찾을 때마다 변모하는 충남의 모습이 자랑스럽다”며 “집중호우 피해로 힘든 시간을 보내는 도민들에게 작은 도움이 되길 바란다. 또한 명예 홍보대사로서 세계 곳곳에서 충남을 널리 알리겠다”고 전했다.
한편 세계충청향우회는 ‘제6차 고향 방문 행사’를 위해 충남을 방문, 성금 전달식과 위촉식을 마친 뒤 홍성군 보훈공원 내 충혼탑을 찾아 순국선열을 추모했다. 이후 내포신도시를 비롯해 홍성·예산 지역 주요 명소를 둘러보고 이튿날 충북으로 이동해 일정을 이어갈 예정이다.
충남도 관계자는 “이번 행사는 단순한 방문 행사를 넘어 재외동포 네트워크를 활용한 지역 홍보의 장으로 의미가 크다”며 “세계 각지에서 활동 중인 충청향우회 회원들과 지속적인 교류를 이어가 충남의 위상을 높이겠다”고 밝혔다.
이번 행사를 계기로 충남도는 ‘역이민 최적지 충남’이라는 브랜드를 강화하며, 글로벌 교민 사회와의 유대 강화를 통해 도정 외연을 확장한다는 전략이다. 도는 앞으로 해외 충청향우회와 협력해 투자 유치, 문화 교류, 관광 홍보 등 다양한 분야에서 시너지를 내겠다는 구상이다.
고향을 잊지 않는 해외 동포들의 연대와 충남도의 적극적인 협력은 지방과 세계를 잇는 새로운 관계 모델을 제시하고 있다. 충남도는 이번 행사를 계기로 재외동포와의 협력 기반을 더욱 공고히 다져, ‘글로벌 충남’의 위상을 높여 나갈 계획이다.
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