반려동물을 가족처럼 여기는 ‘펫팸족’이 늘어나면서 강아지 펫보험에 대한 관심이 높아지고 있다. 그러나 실제로는 보험 가입 연령 제한이 있어 모든 반려견이 가입할 수 있는 것은 아니다. 특히 고령견이나 이미 질환을 가진 반려견은 가입이 불가능하거나 보험료가 크게 높아 보호자들의 부담이 커지는 실정이다.
대표적인 사례가 소형견의 슬개골 탈구다. 슬개골 탈구는 작은 체구의 반려견에서 흔히 발생하는 질환으로, 무릎 관절이 불안정해져 걷기 힘들어지거나 심한 경우 수술이 필요하다. 문제는 이 수술 비용이 수백만 원에 이르는 경우가 많아, 보험에 가입하지 못한 보호자에게는 큰 부담이 된다는 점이다.
전문가들은 “보험에 의존하기보다는 평소 생활습관과 환경 관리로 슬개골 탈구를 예방하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조한다. 특히 높은 소파나 침대에서 뛰어오르거나 내려오는 습관은 무릎 관절에 무리를 주어 탈구를 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요하다.
이와 관련해 반려동물 용품 전문기업 올미오펫은 강아지들의 관절 건강을 지킬 수 있는 다양한 솔루션을 제안하고 있다. 대표적으로 반려견 전용 계단은 소형견이 높은 곳을 오르내릴 때 관절에 가해지는 충격을 줄여 슬개골 탈구를 예방하는 데 도움이 된다. 올미오펫 관계자는 “예방 관리와 함께 보호자의 세심한 배려가 동반될 때 반려견의 건강을 오래 지킬 수 있다”며 “안전성과 디자인을 고려한 제품들을 통해 반려견이 보다 건강한 생활을 할 수 있도록 지원하고 있다”고 전했다.
보험 가입의 한계 속에서 보호자들의 관심은 점차 ‘사전 예방 관리’로 옮겨가고 있다. 반려견이 단순한 반려동물을 넘어 가족 구성원으로 자리 잡은 만큼, 비용 부담을 줄이고 건강한 삶을 지켜주기 위해 예방적 차원의 생활용품 선택이 점점 중요해지는 추세다.
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