AI가 직접 답을 정리해 보여주는 시대가 열리면서, 기존의 SEO(검색 최적화)만으로는 한계가 나타나고 있다. GEO(Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)를 하지 않으면 브랜드는 검색 결과에서 빠르게 존재감을 잃고, 고객 신뢰와 매출에도 손해를 볼 수 있다는 지적이 나온다.
예전에는 검색창에 단어를 입력하면 여러 웹사이트가 나열됐고, 사용자가 직접 들어가 필요한 정보를 찾았다. 이때 SEO 전략은 ‘검색 상위 노출’을 목표로 했다. 그러나 이제는 다르다. 구글과 네이버가 도입한 AI 검색은 질문에 대한 답을 요약해 화면에 바로 보여주기 때문에, 사용자가 굳이 사이트를 클릭하지 않아도 된다.
이 변화로 웹사이트 방문은 줄어들고 있다. 글로벌 분석 기업 아레프스(Ahrefs)에 따르면 AI 요약이 포함된 검색은 기존보다 클릭률이 34.5% 줄었다. 하지만 남은 클릭은 훨씬 가치가 있었다. AI 검색을 통해 들어온 방문자는 전환율이 12.1%로, 기존보다 무려 23배 높은 성과를 냈다. 즉, 단순히 들러보는 사람은 줄었지만 실제로 구매나 회원가입을 하는 ‘진짜 고객’은 더 늘어난 것이다.
국내도 상황은 비슷하다. 일부 대기업은 이미 구조화된 데이터 마크업을 적용해 AI가 브랜드 정보를 잘 이해하도록 준비하고 있다. 그러나 많은 중소기업은 여전히 키워드 반복 중심의 구식 SEO에 머물러 있다. 전문가들은 “앞으로 국내에서도 GEO 대응 여부가 브랜드 인지도와 매출을 가르는 기준이 될 것”이라고 경고한다.
SEO와 GEO의 차이도 분명하다. SEO는 검색 엔진의 순위 경쟁을 위한 전략이지만, GEO는 AI가 답변 속에서 우리 브랜드를 ‘인용’하도록 만드는 전략이다. 단순한 키워드 반복은 오히려 불이익을 줄 수 있으며, 신뢰할 만한 출처, 통계 자료, FAQ와 표 같은 구조화된 콘텐츠가 더 효과적이다.
만약 GEO 최적화를 하지 않으면 어떤 일이 생길까?
1, 검색 노출 감소 – AI 요약에 인용되지 않아 고객 눈에 띄지 않는다.
2. 브랜드 신뢰 하락 – 경쟁사만 정보 제공자로 인식된다.
3. 트래픽·매출 손실 – 기존 SEO만 의존하면 클릭은 줄고, 신규 고객 전환 기회를 놓친다.
4. 시장 경쟁력 약화 – 데이터와 콘텐츠를 준비한 기업이 AI 검색 시장을 선점한다.
기업이 GEO에 대비하려면 △구글 비즈니스 프로필·서치 콘솔 관리 △FAQ/Q&A 중심 콘텐츠 제작 △브랜드 정보 일관성 확보 △국내 포털에 맞춘 데이터 정비가 필수다.
업계 관계자는 “SEO 초창기에는 키워드만 잘 써도 성과가 있었지만, 이제는 GEO로 브랜드의 철학과 신뢰를 보여줘야 한다”며 “대응하지 않으면 고객을 경쟁사에 뺏길 수 있다”고 말했다.
“앞으로는 클릭 수보다 ‘어떤 고객이 클릭했는가’가 더 중요합니다. GEO를 준비하지 않으면 고객을 잃게 됩니다.” – 디지털 마케팅 전문가
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}