“좋은 사람”이라는 말은 언제나 칭찬처럼 들린다. 타인에게 친절하고, 배려심 깊으며, 불편한 기색조차 드러내지 않는 모습은 사회가 이상적으로 여기는 인간상의 전형이다. 하지만 이 칭찬은 때때로 개인에게 무거운 압박으로 다가온다.
모두에게 좋은 사람이 되려는 집착은 자기 자신을 소모시키고, 결국은 지쳐버린 마음만 남기기 때문이다. 심리학자들은 이를 ‘착한 사람 콤플렉스’라 부른다. 타인의 기대에 부응하기 위해 자신의 욕구를 억누르는 습관은 관계의 균형을 무너뜨리고, 정신적 피로와 번아웃을 불러온다.
모두의 기대 속에서 사라진 ‘나’
어릴 적부터 우리는 “착한 아이”라는 말을 들으며 자랐다. 어른들의 기대에 맞춰 웃고, 친구의 부탁을 거절하지 않고, 누군가가 불편해할까 두려워 자기 욕구를 숨긴다. 이런 태도는 성인이 되어서도 이어진다. 직장에서, 친구 관계에서, 심지어 가족과의 관계에서도 ‘좋은 사람’ 이미지를 유지하려 애쓴다. 그러나 이 과정에서 사라지는 것은 바로 ‘나 자신’이다.
‘모두에게 좋은 사람’은 결국 누구에게도 온전히 진실한 사람이 될 수 없다. 타인의 인정에 의존하다 보면 자존감은 점점 흔들리고, 자기만의 경계는 무너진다. 결국 남들이 원하는 나만 존재하고, 진짜 나는 점차 잊힌다.
착한 사람 콤플렉스가 만들어낸 관계의 피로
착한 사람 콤플렉스는 인간관계에서 불균형을 만든다. 누군가는 늘 양보하고 배려하고 희생하는 쪽에 머무르고, 다른 누군가는 그것을 당연하게 받아들인다. 관계가 깊어질수록 이런 구조는 더욱 고착화된다.
심리학자들은 이를 ‘관계 피로(Relationship Fatigue)’라고 부른다. 타인의 기분을 맞추고, 갈등을 피하려 애쓰는 과정에서 내적 에너지가 고갈되기 때문이다. 결국 이런 관계는 지속 가능하지 않다. 어느 순간, 착한 사람은 자신이 소모품처럼 취급되고 있다는 사실을 깨닫는다.
‘좋은 사람’이라는 가면, 번아웃의 시작
사회적 인정 욕구는 인간에게 자연스러운 본능이다. 하지만 그것이 과도하게 확대될 때, ‘좋은 사람’이라는 가면은 심리적 번아웃의 촉매제가 된다. 회사에서는 ‘예스맨’으로, 친구들 사이에서는 ‘언제나 들어주는 사람’으로 살아가다 보면, 내 감정은 철저히 억눌린다.
이 억압은 시간이 지나면서 우울감, 무력감, 심리적 공허로 이어진다. 더 이상 타인의 인정이 기쁨이 되지 않고, 부담이 된다. ‘왜 나는 늘 힘든데, 아무도 내 마음을 묻지 않을까?’라는 자괴감이 깊어진다. 결국 번아웃은 ‘좋은 사람’ 가면이 만든 필연적인 결과다.
나답게 살아가기 위한 회복의 길
착한 사람 콤플렉스를 극복하기 위해서는 ‘경계 세우기’가 필요하다. 거절은 무례가 아니라 자기 보호이며, 때때로 ‘싫다’라고 말하는 것은 인간관계에서 정직한 태도다. 또한 타인의 인정보다 자기 자신을 먼저 존중하는 태도가 중요하다.
전문가들은 작은 연습부터 시작할 것을 권한다. 하루에 한 번은 자신의 욕구를 솔직히 표현하기, 하고 싶지 않은 일에는 정중히 거절하기, 타인의 시선보다 나의 기분을 먼저 묻기. 이러한 작은 변화가 쌓일 때, 우리는 더 이상 ‘모두에게 좋은 사람’이 아닌, ‘스스로에게 좋은 사람’으로 살아갈 수 있다.
“좋은 사람”이라는 이름은 사회가 우리에게 씌운 가면일 수 있다. 하지만 진정한 선함은 모두에게 무조건 친절하고 희생하는 데서 오는 것이 아니다. 자기 자신을 존중하고, 건강한 경계를 세울 때 비로소 우리는 더 성숙하고 따뜻한 관계를 맺을 수 있다. 끝없는 ‘착한 사람 콤플렉스’에서 벗어나, 진짜 나다운 모습으로 살아가는 것이야말로 가장 의미 있는 회복의 시작이다.
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