웹소설과 방탈출 게임의 경계를 허무는 새로운 형태의 콘텐츠가 등장해 주목받고 있다. 독립 개발자 이든(Eden)은 오늘, 자신이 직접 기획하고 개발한 인터랙티브 스토리텔링 프로젝트 ‘코마(COMA)’를 크라우드 펀딩 플랫폼 텀블벅을 통해 처음으로 공개한다고 밝혔다.
‘코마’는 플레이어가 단순히 이야기를 따라가는 수동적인 독자에서 벗어나, 직접 주인공의 시점에서 단서를 찾고 퍼즐을 풀어 흩어진 기억의 조각을 맞춰나가는, 이른바 ‘플레이어블 시네마(Playable Cinema)’를 표방한다. 이는 기존의 텍스트 기반 게임이나 선택지형 비주얼 노벨과는 또 다른, 깊이 있는 서사 몰입과 지적 유희의 결합을 목표로 한다.
◆ 웹소설과 방탈출의 만남, '플레이어블 시네마'라는 새로운 장르의 탄생
최근 콘텐츠 시장의 가장 큰 화두는 ‘몰입 경험’이다. ‘코마’는 이러한 트렌드에 정확히 부합하는 프로젝트다. 플레이어는 성공한 커리어우먼이었지만 의문의 교통사고로 코마 상태에 빠진 주인공 ‘박희정’이 되어, 자신의 무의식이 만들어낸 기묘한 학교 ‘은하 고등학교’를 탐험하게 된다.
이 과정에서 플레이어는 자신이 ‘기억을 잃은 피해자 이수정’이라고 믿게 되고, 학교 곳곳에 숨겨진 암호와 퍼즐을 풀어 그녀의 과거와 자신을 공격한 범인을 추적해야 한다. 프로젝트 관계자에 따르면, ‘코마’의 모든 퍼즐은 이야기와 분리된 억지스러운 퀴즈가 아니라, 주인공의 심리 상태와 사건의 핵심 단서를 담고 있는 유기적인 장치로 설계되었다.
예를 들어, ‘살고 싶다(LIVE)’는 순수한 소망이 세상이라는 잔혹한 거울에 비춰 ‘악(EVIL)’으로 왜곡되는 것을 직접 목격하는 퍼즐이나, 모두가 함께 부르는 교가 속에 숨겨진 암호를 찾아 피해자의 절박한 외침을 발견하는 등, 플레이어는 퍼즐을 푸는 행위를 통해 자연스럽게 주인공의 감정선에 깊이 동화되는 경험을 하게 된다.
◆ "가해자는 기억하지 못한다"... 학교 폭력 주제를 다루는 깊이 있는 미스터리 스릴러
‘코마’는 단순한 엔터테인먼트를 넘어, 묵직한 사회적 메시지를 담고 있다. 이 프로젝트는 ‘가해자는 기억하지 못하지만, 피해자는 모든 것을 새긴다’는 잔인한 명제를 중심으로, 학교 폭력이라는 민감한 주제를 정면으로 다룬다.
주인공은 이야기 내내 피해자의 시점에서 가해자를 향한 맹렬한 복수심을 불태우지만, 마지막 순간 자신이 그토록 증오했던 가해자가 바로 ‘자기 자신’이었음을 깨닫게 되는 충격적인 반전과 마주한다. 이 미궁 전체가, 가해자인 자신의 잊혀진 죄를 피해자의 시점에서 다시 겪게 하려는 무의식의 처절한 속죄 과정이었던 것이다.
창작자 이든은 “이 이야기를 통해, 잊혀진 과거가 현재의 우리를 어떻게 파괴하는지, 그리고 진정한 속죄는 자신의 죄를 정면으로 마주하는 고통스러운 과정을 통해서만 시작될 수 있음을 이야기하고 싶었다”고 밝혔다.
◆ 커피 한 잔 값으로 즐기는 5시간의 몰입 경험... 1인 개발자의 도전, 텀블벅에서 성공 신화 쓸까
‘코마’의 또 다른 강점은 압도적인 가성비와 편의성이다. 평균 2-3만 원의 비용으로 60분의 시간제한이 있는 오프라인 방탈출과 달리, ‘코마’는 얼리버드 기준 9,900원이라는 커피 두 잔 값의 후원으로 평균 3-5시간의 풍부한 플레이 타임을 제공한다. 언제 어디서든, 실패의 부담 없이 자신만의 속도로 온전히 추리에 집중할 수 있다는 점은 바쁜 현대인들에게 큰 매력으로 다가온다.
특히 이 프로젝트가 한 명의 창작자가 스토리, 퍼즐 디자인, 그리고 기획까지 모두 총괄한 1인 개발 프로젝트라는 점도 주목할 만하다. 거대 자본 없이, 오직 창작자의 열정과 후원자들의 지지로 완성되는 인디 프로젝트의 성공 신화를 다시 한번 쓸 수 있을지 귀추가 주목된다.
프로젝트 ‘코마’의 텀블벅 펀딩은 오는 8월 19일 오후 2시에 시작하여 2주간 진행될 예정이며, 후원자들에게는 게임 플레이 링크 외에도 외전 소설과 B컷 퍼즐 등이 담긴 ‘사건 파일 PDF’와 고해상도 디지털 아트 패키지 등 다채로운 리워드가 제공된다. 펀딩 페이지에서는 이야기의 초반부를 직접 경험해볼 수 있는 체험판 또한 플레이해볼 수 있다.
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