한국계 캐나다 출신 셀린 송이 쓰고 감독한 신작, ‘머티리얼리스트’를 봤습니다. 등장인물만 놓고 보면 여주인공이 가난한 전 남친과 입이 떡 벌어지는 부자 남자 사이에서 고민하는 밸런싱 게임을 할 것 같았는데, 영화가 주는 메시지는 꽤 흥미로웠습니다.
결혼은 수학일까?
여주인공 루시는 결혼정보회사의 직원입니다. 루시와 그녀의 고객은 대놓고 스스로를 ‘머티리얼리스트(물질만능주의자)’라고 하지 않습니다. 다만 나이, 키, 몸매, 집세, 연봉 등 숫자를 숭배합니다. 루시도 결혼은 비즈니스이고 비즈니스엔 수학이 빠질 수 없다고 믿어 의심치 않지요. 완벽한 조건을 가진 해리가 먼저 다가와도 자신은 대학도 중퇴했고 빚도 있으니 더 좋은 조건의 여자를 만나라고 합니다. 결혼은 비즈니스라서 누군가 손해를 보는 계산은 틀렸다고 믿기 때문입니다. 같은 계산법을 적용하면 변변치 않은 직업을 가진 전 남친과도 결합할 수 없습니다. 마음은 자꾸 끌리지만 머리의 수학은 아무리 해도 답이 나오지 않으니 혼란스럽기만 합니다.
관계를 수학적으로 푼다는 건 자신을 포함해서 상대를 사람으로 보지 않고 물건처럼 평가한다는 의미이기도 합니다. 그래서 물질만능주의자 또는 유물론자라는 뜻을 지닌 ‘머티리얼리스트’는 영화 제목으로 꽤 적절해 보입니다.
대화의 철학자 마르틴 부버는 이런 관계를 ‘나’와 ‘그것’의 관계라고 불렀습니다. ‘그것’이라고 해서 반드시 사물을 지칭하는 것은 아닙니다. 사람과의 관계에서도 다른 사람과 비교하고 평가하고 그 가치를 이용하려는 의도를 가지면 ‘나’와 ‘그것’의 관계에 머무르지요. 반면 ‘나’와 ‘너’의 관계는 관계 자체가 목적입니다. 따라서 조건이 전제되지 않는 관계입니다. 그냥 ‘너’가 존재하기에 ‘너’를 바라보는 ‘나’가 있고 그런 ‘나’를 마주하는 ‘너’가 있습니다. 사람이 아니더라도 '나-너'의 관계를 맺을 수 있습니다.
'나-너'가 아닌 ‘나-그것’의 관계를 위해 수십 년을 함께 할 반려자를 찾는 사람은 없을 겁니다. 그런데 루시는 함께 늙어갈 결혼 상대자를 찾는 사람들을 쇼핑 리스트의 물건처럼 조건으로 분류하고 수학을 이용하여 매칭시키는데 그 과정이 아주 정교하고 우아해서 전혀 천박해 보이지 않습니다.
똑똑하다는 사람들이 관계에 수학을 왜 끌어들이는 걸까요? 아마 그 확실성때문이겠지요. 숫자는 거짓말을 하지 않으니까요. 하지만 우리가 만나는 사람을 수치화하면 ‘나-너’의 관계라는 성소는 잃게 됩니다. 자식을 성적으로 비교하는 가정과 직원을 성과만으로 평가하는 회사에서 ‘존재’는 빛을 잃고 관계는 메마르고 방어적이 되는 것처럼 말이죠.
마이클 샌댈은 ‘돈으로 살 수 없는 것들’에서 윤리적으로 매매할 수 없다고 여겨졌던 것들이 시장의 논리로 매매되기 시작하면 그 원래의 가치가 오염되고 훼손당한다고 합니다. 그러므로 자본주의가 아무리 깊숙이 침투해도 ‘돈으로 사서는 안되는 게 뭘까?’라는 질문을 공론화하는 게 오늘날의 숙제라고 하지요.
‘결혼할 사람을 찾을 때 숫자로 바꿀 수 없는 가치는 무엇일까?’ ‘머티리얼리스트’를 보면서 내내 떠오른 질문이었습니다.
K People Focus 차경숙 칼럼니스트 (ueber35@naver.com)
(정예서함께성장인문학연구원 수석강사)
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