사진 출처 김종인 기자
“한과 하나에도 마음을 담아야 우리의 문화가 전해집니다.”
전통 과자 반죽을 매만지던 그의 손끝에서, 잊혀가는 계절의 맛이 피어났다.
이름보다 손이 먼저 기억되는 요리사.
‘한식 대가’ 한 태림 셰프의 요리엔 과거가 아니라 오늘을 살아가는 사람들의 진심이 담겨 있다.
한식 대가 라는 이름의 무게
보건 복지부, 문화 체육 관광부, 서울 시장상 등 수차례의 수상 경력과 함께, 한 태림 셰프는 한식 포럼이 지정한 공식 한식 대가다.
하지만 그는 명예는 뒤에 오고, 요리는 먼저여야 한다며 늘 음식 그 자체에 집중하는 사람이다.
전통은 과거의 고증이 아닙니다.
지금 이 땅에 사는 우리가 어떤 재료로, 누구를 위해 요리 하느냐에 따라 생명을 얻는 것이죠.
화순의 ‘소리실’에서 이어가는 한식 디져트
최근 한 태림 셰프는 전라남도 화순의 한적한 시골 마을에 ‘소리실 디저트 카페’를 열었다.
탄광이었던 땅을 되살려 지은 이곳은 단순한 카페가 아닌, 전통과 시간이 공존하는 한식 전시장이자 이야기 공간이다.
소리실은 커피와 차, 현대적인 한식 디저트를 조화롭게 선보이면서도, 옛날 방식 그대로 정갈하게 만든 한과·단호박 함께 내놓는다.
“조금 느리고 손이 많이 가도 괜찮아요.”
이런 속도로 사는 사람들이 있고, 그런 사람들을 위한 음식이 있어야 하니까요.”
식혜 한잔, 한과 하나에도 철학이 있다.
KBS ‘생활의 발견 스페셜’에 출연한 그는 “꼬막을 고추장이나 간장으로 절이는 건 진짜 한식이 아니다”라며, 식재료 본연의 맛을 살리는 조리법을 강조했다.
이는 단순한 기술의 문제가 아니라, 식문화의 해석과 태도에 대한 이야기다.
그의 디저트 역시 마찬가지다. 유행에 편승하지 않고, 오히려 한과에 제철 과일의 향을 덧 입히거나 찹쌀 조청을 직접 고아 내는 방식으로 전통을 재 해석한다.
전통을 가르치고 잇는 일
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‘달달 가루 디저 트공방’, 세종시 슬로 푸드 강좌, 여수·순천 지부와의 협업 등, 그는 전국을 누비며 전통 음식을 전수하고 있다.
현장 수업에서 그는 종종 이렇게 말한다.
“한과 하나에도 마음을 담지 않으면 안 됩니다.
그저 모양만 전통인 건 오래가지 않거든요.”
이처럼 그는 기술이 아닌 태도를 전하는 요리사다.
대중과의 거리 좁히기
드라마 <간택 – 여인들의 전쟁>, <옷 소매 붉은 끝 동> 등에도 음식 자문으로 참여했으며, 방송 프로그램에서 자주 조리 현장 자문으로 활약한다.
무대 뒤에서 한식이 빛나게 하는 손길, 그 섬세함은 한 태림 셰프의 트레이드 마크다.
지역을 요리하고, 문화를 잇다
슬로 푸드 협회 활동 또한 그에게 중요한 사명이자 즐거움이다.
순천, 여수 등지의 농부들과 협력하며, 제철 식 재료를 발굴하고 활용하는 방식으로 지역 식 문화의 가치를 지켜내고 있다.
그의 철학은 분명하다.
“한식은 결국 식 재료의 여행입니다.
들판에서 식탁까지, 그 여정 전체가 한식이죠.”
전통을 오늘에 담는 사람 그는 말보다 손이 비빴다.
작은 단호박을 조용히 찌고, 잣 한 톨을 가지런히 얹으며, 매 순간을 전통과 마음 사이의 가교로 삼는다.
탄광에서 한식 디져트로, 손끝에서 계절로 이어지는 그 여정.
한 태림 셰프는 오늘도 소리실에서 가장 조용한 방식으로, 한식의 미래를 요리하고 있다.
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